— 25 — 

 aurait fallu prouver. Avant de se transformer, n'auraient-ils pas 

 dû mourir? 



Si M. Darwin reconnaît un centre spécial pour l'espèce, à 

 plus forte raison doit-il en admettre un pour le prototype ; cela 

 accepté, le voilà en dehors du vraisemblable, s'il est bien vrai, 

 comme tout semble le prouver, que les qualités prolifiques de 

 la terre n'ont point été localisées, mais universalisées. 



En acceptant l'hypothèse d'un type unique, comment com- 

 prendre qu'il ait pu se développer? Pour se rendre compte de 

 cette évolution, il faudra attribuer à ce type, père de toute la 

 nature vivante, des propriétés plus ou moins comparables à 

 celles dont jouissent les animaux et les plantes gemmipares. 11 

 se sera successivement séparé de lui des types modifiables de 

 second, de troisième, de quatrième ordre, lesquels à leur tour 

 auront produit d'autres organismes, les uns et les autres tou- 

 jours plus compliqués, méconnaissables à la suite d'une sorte 

 de gestation multiséculaire. Ainsi variés à l'infini, quoique 

 sortant de la même souche, ces types, toujours provisoires, 

 auront peuplé la terre ; mais la physionomie que les plantes 

 lui avaient primitivement imposée n'est plus celle d'aujour- 

 d'hui, comme celle d'aujourd'hui ne sera plus celle qu'elle 

 revêtira dans les siècles futurs; les animaux eux-mêmes, cha- 

 cun selon leur espèce, ne doivent garder leurs formes que 

 pour un temps : tout a changé, tout change, toutou presque 

 tout changera. 



Pour mieux confirmer la variabilité des formes, on indique 

 un certain nombre d'animaux arrêtés dans leur développe- 

 ment ou en voie de transformation, et l'on fait voir qu'il existe 

 des mammifères, des oiseaux, des reptiles, des insectes qui 

 n'ont pas d'une manière complète les caractères de l'ordre 

 auquel ou les rattache. On les regarde comme des ébauches, 

 et l'on va jusqu'à dire qu'ils sont embryonnaires : les grands 

 pachydermes, les amphibies et les cétacés, l'autruche, le ca- 

 soar, l'aptéryx, l'orvet, etc., seraient dans ce cas. Sans aller 

 aussi loin, il est permis de décider que si, d'une part, tout ce 

 qui vit aujourd'hui est dans des conditions qui suffisent à l'es- 

 pèce, elles ne sont pas aussi favorables les unes que les autres, 



