— 20 — 



Les animaux à respiration cutanée ont vraisemblablement 

 été constitués les premiers; puis seront venus les animaux à 

 branchies auxquels durent succéder les animaux à trachées, et 

 peut-être simultanément ceux qui, ayant des poumons, absor- 

 bent et expirent en outre par la peau. Les animaux à respira- 

 tion simplement cutanée sont cellulaires ou bien n'ont de vais- 

 seaux, à très-peu d'exceptions près, qu'à l'état rudimentaire. 

 Ils ouvrent la série animale, de même que les plantes unique- 

 ment formées de cellules et privées d'organes sexuels com- 

 mencent la série végétale. 



Les plantes ont dû nécessairement précéder sur la terre la 

 presque totalité des animaux. Les mammifères herbivores, les 

 oiseaux qui vivent aux dépens du règne végétal, certains pois- 

 sons, les mollusques terrestres, les insectes et leurs larves, 

 devaient être formés les premiers, tandis que les animaux 

 dont la nourriture est purement animale n'ont dû naître que 

 les derniers. Ainsi se seront échelonnés sur la terre les êtres or- 

 ganisés : la plante pour la gazelle, la gazelle pour le lion, 

 l'insecte pour l'hirondelle , la mouche pour l'araignée , 

 l'homme pour la nature tout entière. Roi ou tyran, que ce soit 

 par droit de naissance ou par droit de conquête, l'homme oc- 

 cupe le premier rang, et cette prérogative il la doit à son in 

 telligence, n'étant pas, à beaucoup près physiquement, le 

 mieux doté de tous les animaux, quoiqu'il soit celui de tous 

 chez lequel les sens sont le mieux équilibrés. Sa main est un 

 admirable instrument sans lequel chez lui l'intelligence serait 

 extrêmement limitée dans ses actes; toutes les deux sont dé- 

 pendantes, et s'il a l'une, c'est pour servir l'autre. La terre ne 

 devait appartenir qu'à celui qui pouvait tirer parti de l'uni- 

 versalité de ses produits. Les dents de l'homme, dont aucune 

 ne l'emporte en puissance sur l'autre, prouvent qu'il peut être 

 tout à la fois, s'il le veut, Carnivore, frugivore et granivore. Il 

 coupe, il broie, il déchire avec une égale facilité; à lui les 

 fruits charnus, les graines émulsives, les racines succulentes, 

 à lui le lait et la chair. Les qualités réparties entre tous, il les 

 possède, et il a de plus une intelligence progressive qu'ils 

 n'ont pas. 



