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qu'elle ne s'est manifestée sur la terre que quand celle-ci eut 

 été préparée pour en permettre l'évolution, et que la création 

 dut commencer d'abord par les organismes simples, ainsi 

 qu'en témoignent les couches du globe. 



Combien de temps dura cette faculté? Se continue-t-elle 

 encore? Comment a-t-elle opéré? Existe- t-il un prototype dont 

 seraient dérivés tous les êtres vivants, ou bien ont-ils été créés 

 de toutes pièces? Sujets inépuisables de graves méditations qui 

 laissent peu de place à des études sérieuses. 



Apprécier le nombre d'années qui nous séparent de la 

 création est impossible ; cette grande épopée embrasse dans sa 

 durée une longue série de siècles. Les naturalistes hétérogé- 

 nistes croient que l'évolution des êtres a été ascensionnelle, 

 puis décroissante ; de sorte qu'elle aurait commencé par créer 

 des êtres de simple structure pour s'élever jusqu'aux orga- 

 nismes les plus complexes, puis, après avoir atteint ce maxi- 

 mum de puissance, elle se serait ralentie dans son action, de 

 manière à pouvoir encore aujourd'hui donner naissance à des 

 êtres d'une très-grande simplicité de structure. 



La création, en opérant par des actes progressifs, disent-ils, 

 est dans son évolution comparable aux êtres mêmes qu'elle a 

 produits et qu'elle produit encore; n'ont-ils pas tous une pé- 

 riode de jeunesse, une autre de maturité et de décroissance? 

 Rien dans l'univers ne se termine brusquement, tout est gra- 

 dué; si le temps agit, c'est avec lenteur et mesure; il soumet 

 tout à ses lois; mais lui-même opère dans des voies qui lui 

 sont tracées et dont il ne saurait s'écarter. — Quoi qu'il en 

 soit de cette opinion, si ardemment controversée et qui se lie 

 d'une manière si directe avec le darwinisme, on peut com- 

 prendre que, d'abord faiblement active, la création ait jeté 

 avec profusion dans les eaux les infusoires et les agames, com- 

 mençant les uns la vie animale, les autres la vie végétale; que 

 peu à peu, moins limitée dans son action, elle ait formé des 

 êtres plus compliqués et de plus grande dimension dans la 

 série animale : les polypes charnus, les actinozoaires, les 

 mollusques à branchies, les poissons aux formes bizarres, les 

 amphibies, les cétacés à respiration pulmonaire, quoique vivant 

 au sein de la mer; enfin les vertébrés terrestres de tous les 



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