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Si nous songeons qu'une intelligence suprême a présidé sur 

 la terre à l'évolution des êtres, pourquoi ne pas reconnaître 

 que cette intelligence a dû se réfléchir sur une créature douée 

 de qualités refusées à toutes les autres; or, cette créature 

 privilégiée, quelle sera-t-elle, sinon l'homme? Les animaux 

 n'ont d'intelligence que celle qui les aide à remplir leurs des- 

 tinées et surtout à se conserver; l'espèce humaine, au con- 

 traire, étend la sienne par delà ses besoins matériels. On peut 

 dire avec une apparence de vérité, que la formation de la terre 

 n'est qu'un moyen, la création des animaux qu'une ébauche, 

 et que l'apparition de l'homme pouvait seule compléter 

 l'œuvre. Seul, en effet, il se met en communication avec la 

 nature; il l'étudié, il la comprend; sans lui la terre n'aurait 

 pas même un nom, et Dieu serait pour elle comme s'il n'exis- 

 tait pas. Pour qui alors eussent été créées tant de merveilles? 

 qui les eût admirées? Les animaux jouissent de tout sans rien 

 voir et sans rien comprendre ; à l'homme le privilège exclusif 

 de tout voir, sinon de tout comprendre. Ce n'est pas pour nous 

 uniquement que le soleil éclaire la nature, que les étoiles 

 brillent d'un si vif éclat dans les cieux, que les plantes revêtent 

 mille formes, que les oiseaux et les insectes sont si richement 

 habillés; mais, parmi les êtres sans nombre qui couvrent la 

 terre, nous sommes du moins les seuls qui jouissions des har- 

 monies de la nature, tandis que, pour tout le reste des ani- 

 maux, la création est une œuvre morte. 



IL 



La présence des êtres vivants à la surface de la terre ne 

 pouvant trouver d'explication dans les lois qui régissent la 

 physique du globe, telles du moins qu'elles nous sont aujour- 

 d'hui connues, doit être regardée comme un fait en dehors de 

 toute explication. Pourtant, quoique le résultat seul soit évi- 

 dent, il est possible de l'apprécier dans la succession des phases 

 qui l'ont produit et préparé. 



Nous voyons durer indéfiniment les espèces; nées d'un 

 germe, elles portent en elles des germes pareils à celui 



