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et quel souffle les éteint? Comment le temps n'a pas com- 

 mencé, et commentil ne doit pas finir? Comment, dans un 

 espace sans bornes, circulent des astres sans nombre ? En pré- 

 sence de ces infinis, l'intelligence humaine • s'humilie et la 

 grandeur de Dieu se révèle. 



La fleuraison d'un astre, qu'on nous passe ce mot, est mar- 

 quée par l'apparition à sa surface des êtres vivants, quelle que 

 soit la forme qu'ils revêtent. Si la vie n'a pu s'y développer 

 ou si elle s'y est éteinte, l'astre n'a pas vécu ou a cessé de 



vivre. 



Quoi qu'on puisse dire de l'homme, de son imperfection, de 

 la courte durée de sa vie, etc., c'est pourtant en lui que ré- 

 side la dignité de la terre. L'intelligence est supérieure aux 

 lois qui régissent la matière, car l'une est libre et l'autre obéis- 

 sante . 



Pour que les astres aient une raison d'être, il faut que la 

 vie s'y développe. 11 faut des créatures intelligentes qui élèvent 

 leur pensée vers Dieu et qui admirent ses œuvres. N'y eût-il 

 dans l'univers qu'un seul homme, il vaudrait à lui seul plus 

 que tous les mondes. 



Que sont les astres, dont le cours est réglé, à côté de 

 l'homme qui agit librement? Qu'est-ce que la matière à côté 

 de l'intelligence; ce qui pense et ce qui ne pense pas, la 

 masse qui ne voit rien et l'œil qui voit la masse? 



L'intelligence qui connaît le volume et le poids des astres, 

 qui calcule à quelle distance ils sont de nous, qui détermine 

 l'étendue de l'orbite qu'ils parcourent, m'étonne bien plus que 

 les soleils sans nombre que nous découvrons dans les cieux. Je 

 suis à peine un atome, mais cet atome a la pensée et la vo- 

 lonté^). 



Dépeuplez les mondes, cl dites-moi ce que vaudra l'univers. 

 Dieu remplira l'espace de sa majesté ; l'esprit régnera partout, 

 mais les astres pourront disparaître sans qu'il en coûte rien à 

 la grandeur divine. 



S'il ne peut y avoir qu'un seul ,')icu pour régir le monde, il 



(1) « L'homme n'est qu'un roseau, le plus faible de tous, mais il est un roseau pen- 

 sant. » (Pascal.) 



