— H — 



se condensant, à constituer la masse de l'astre en voie de for- 

 mation. 



On peut donc dire, sortant du domaine de l'hypothèse pour 

 entrer dans la réalité, qu'il est dans le ciel des astres qui 

 éclosent. Ces soleils naissants se présentent sous l'aspect de 

 nébuleuses, les unes avec un seul noyau, les autres avec deux 

 et même avec trois, jumeaux ou trijumeaux. Longtemps unis, 

 ils se séparent pour avoir une individualité. 



Lorsque la matière cosmique s'est condensée, l'astre est à 

 l'état de fusion et rayonne des flots de lumière et de calorique. 

 Peu à peu il se refroidit à la surface ; la solidification gagne 

 le centre, et l'œuvre, autant qu'il nous est permis d'en juger, 

 semble terminée. 



Par cela môme que les soleils brillent, ils doivent s'éteindre, 

 puisqu'ils tirent d'eux-mêmes la lumière qui s'en dégage. 

 C'est une simple question de temps; et qu'est-ce que le temps, 

 lorsque sa durée est sans bornes? une minute, un siècle, 

 mille siècles, se présentent avec la même valeur. Comment 

 trouver la fraction, lorsque n'existe pas le dénominateur ? 



La création n'est pas une œuvre terminée, elle se continue 

 et se continuera sans doute indéfiniment. Le monde est tou- 

 jours à l'état d'enfantement. Rien ne semble terminé, rien ne 

 semble devoir se terminer. Si la vie sidérale cesse en un 

 point, elle se développe sur un autre. C'est comme un but 

 vers lequel on tendrait toujours, quoique perpétuellement 

 atteint. 



Ainsi, de même que sur la terre les êtres vivants naissent, 

 meurent et se succèdent, de même verrait-on dans le ciel les 

 astres se succéder pour ne plus rouler après leur constitution 

 définitive que des masses inertes, impropres à permettre à leur 

 surface le développement de la vie. 



Sans doute l'histoire du ciel offre et offrira toujours à notre 

 esprit des énigmes indéchiffrables ; mais ce que nous en sa- 

 vons, sans nous empêcher de chercher à en savoir davantage, 

 peut satisfaire notre orgueil. Nous avons pu comprendre com- 

 ment se formaient les astres et quelle roule ils parcourent dans 

 le ciel, mais qui nous dira jamais en vertu de quelles lois se 

 constitue la matière cosmique ; quelle main allume les soleils 



