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Nous entrons dans une carrière difficile à parcourir, mais 

 quiconque cherche la vérité n'éprouve de fatigue véritable 

 que si elle se dérobe à ses regards. 



I. — Développement des êtres vivants a la surface 



DE LA TERRE. 



Autant que nos connaissances en physique et en astronomie 

 nous permettent d'en juger, il peut sembler logique de déci- 

 der que les lois qui régissent l'univers sont les mômes que 

 celles auxquelles la terre est soumise, si bien que nous pour- 

 rions, sans trop nous hasarder, conclure de la partie au tout. 



Les astres qui circulent dans l'espace, après avoir passé par 

 divers états, se sont constitués en masses solides, formées, si 

 nous en jugeons par les aérolithes qui visitent notre globe, 

 des mêmes éléments minéralisateurs que la terre : fer, cuivre, 

 étain, nickel, soufre, magnésie, silice, etc.; du moins jusqu'à 

 présent, l'analyse de ces corps déviés de leur cours n'a-t-elle 

 rien présenté qui ne nous soit connu, les proportions seules 

 des composants paraissent différer. 



Partout, de près ou à distance, s'exerce l'attraction, partout 

 se manifeste le mouvement. La lumière, le calorique, l'élec- 

 tricité, le magnétisme, agissent sur les astros les plus éloignés 

 de nous, comme ils agissent sur la terre. 



Notre histoire est donc très-vraisemblablement celle du 

 monde tout entier. Les phases par lesquelles nous avons 

 passé, les révolutions que nous avons subies, sont les mêmes 

 à travers lesquelles passent ou ont passé les astres les plus 

 éloignés de nous. Ils ont une origine pareille, et, de même 

 que la vapeur aqueuse devient de l'eau en se condensant, 

 puis de la glace, si la température s'abaisse au-dessous de 

 zéro, de même les astres, après avoir été vapeur, puis fluide, 

 se solidifient en commençant par la surface, pour gagner le 

 centre, et ne plus former, les siècles aidant, qu'un corps solide 

 dans toute sa masse. 



Ce qui nous frappe d'abord lorsque nous contemplons cet 

 admirable spectacle de l'univers, c'est que tout y est mobile. 



