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les oiseaux, donne lieu à quelques remarques intéressantes. 



Le premier acte du sommeil, chez la plupart des animaux 

 est une sorte de fatigue de l'œil, qui ne peut plus supporter là 

 lumière. Les yeux se ferment, et le sens dont ils sont l'organe 

 se repose. Pourtant il est des mammifères ruminants, pachv- 

 dermes^et rongeurs, dont l'œil reste ouvert pendant le som- 

 meil; cependant il est naturel d'admettre que la perception 

 des objets n'a plus lieu, et cette particularité ne doit pas nous 

 surprendre, puisque l'oreille, quoique toujours ouverte, cesse à 

 son tour dans le sommeil de percevoir les sons. Mais, comme 

 le sens de l'ouïe est la principale sauvegarde de l'animal, tout 

 bruit qui s'ajoute aux bruits auxquels l'oreille est habituée 

 provoque le réveil. La plupart des mammifères se couchent 

 pour dormir; les proboscidiens dorment debout, et très-souvent 

 même les chevaux. Les quadrumanes, qui tomberaient en 

 s'endormant, rapprochent les branches des arbres, les entre- 

 lacent, et cette hutte toute primitive leur fait trouver partout 

 un point d'appui. Parmi eux, il en est qui se couchent, et 

 d'autres qui restent assis, principalement les espèces à fesses 

 calleuses. Les amphibies ne dorment qu'à terre ; les cétacés 

 s'élèvent à la surface de l'eau, qui les berce doucement. 

 Beaucoup de rongeurs dorment dans des nids d'herbes et de 

 mousses, entre autres ceux qui ont des terriers. La position 

 que prennent les mammifères quand ils s'endorment n'a rien 

 qui soii déterminé par l'organisation, à l'exception des chi- 

 roptères, suspendus par un doigt courbé en crochet qui se dé- 

 tache aes ailes. 



Les oiseaux offrent plus de variété dans la position qu'ils 

 prennent pendant le sommeil. On peut, sous ce rapport, les 

 diviser en percheurs et en non percheurs; les uns passent les 

 nuits sur les arbres, les autres à terre, debout sur leurs pattes 

 ou couchés sur le ventre, les ailes repliées dans la position des 

 couveuses. 



Les oiseaux percheurs, soit dans la veille, soit dans le som- 

 meil, peuvent se tenir sur les branches les plus faibles sans 

 tomber; un muscle de la cuisse, dont le tendon passe par- 

 dessus le genou, s'étend jusque sur les doigts et les rapproche 

 du tarse. L'action de ce muscle est d'autant plus énergique 



