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rattachent au sommeil, viennent déplus en plus démontrer h 

 difficulté matérielle qui s'oppose à la mutation des espèces 

 bien plus stables qu'on ne voudrait le croire. Ce qui va suivre 

 en fournira d'autres preuves non moins convaincantes. 



§ 4. — Nutrition. 



Deux nécessités de la vie organique, la nutrition et la re- 

 production, se partagent, quoique d'une manière inégale, la 

 durée de l'existence fonctionnelle des êtres vivants. Ils se nour- 

 rissent dès leur naissance, tandis que, pour se reproduire il 

 faut que les organes y soient préparés, et cette époque, que 

 suit de près le terme de l'accroissement, est une sorte de crise 

 qui souvent est le terme de la vie : une foule d'insectes et de 

 plantes en fournissent des exemples. 



Chez les animaux, les principales fonctions sont localisées • 

 chez les plantes, les seuls organes reproducteurs ont un siège 

 spécial. Elles se nourrissent par toute leur surface, — qui est 

 absorbante, — de gaz et de matières solubles dans l'eau. Fixées 

 au sol, elles ne peuvent aller à la recherche des aliments des- 

 tinés à les accroître; aussi en sont-elles de toutes parts entou- 

 rées, aussi bien à l'air libre que dans le sein de la terre. C'est 

 passivement qu'elles se nourrissent, sans nul effort et sans 

 connaître la satiété. Les animaux, au contraire, libres dans 

 leurs mouvements, doués d'organes spéciaux pour la préhen- 

 sion des aliments et la manducation, sont constamment occu- 

 pés du soin de se nourrir. Tandis que les plantes veulent des 

 gaz et de l'eau presque pure, les animaux ne s'approprient 

 que des corps solides ou mous, et des liquides saturés de molé- 

 cules assimilables. 



Quoique les plantes se nourrissent toutes en apparence de la 

 même manière, la spécificité n'en existe pas moins dans les 

 résultats. L'assimilation est tellement distincte, que toutes ont 

 une constitution différente et que les principes immédiats va- 

 rient à l'infini. Les genres Cinchona, Cephœlis, Papaver, Vera- 

 trum, Aloe, Fucus, sont aussi bien caractérisés par la quinine, 

 la cinchonine, l'émétine, la morphine, la vératrine, l'aloès, 



