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l'iode, que par les caractères purement botaniques ; la méta- 

 morphose des formes en devient donc plus difficile. 



Chez les animaux, les agents qui favorisent la nutrition sont 

 appropriés merveilleusement à la nature des aliments, et ces 

 aliments s'étendent à la nature organique tout entière : corps 

 vivants et corps privés de vie, lait, œufs, chairs, os, feuilles, 

 bourgeons, bois, fleurs, fruits, semences, fécule, sucre, tout 

 est mis à profit, et la variété des mets est en rapport avec la 

 prodigieuse étendue de la table et le nombre presque infini 

 des convives. Mais pour utiliser ces substances, si différentes 

 de nature, il fallait des instruments qui le permissent, et c'est 

 là ce qui fait de la plupart des espèces des créations distinctes. 

 Le rapport qui existe entre les aliments et les animaux qui se 

 les approprient est si parfait, qu'il est permis de croire qu'ils 

 sont de temps immémorial une conséquence les uns des autres, 

 et que la création n'a tant diversifié la nature des aliments 

 que pour diversifier en même temps la forme des êtres aux- 

 quels ils étaient destinés. La grande variété de produits ex- 

 plique la grande variété des appareils qui devaient les utiliser. 

 Non-seulement la bouche a été modifiée dans toutes ses par- 

 ties, mais l'appareil digestif tout entier a dû subir des modifi- 

 cations profondes. 



11 fut un temps, assez court peut-être, où il n'y eut sur la 

 terre que des herbivores : c'était l'âge d'or de la nature orga- 

 nique; mais les animaux fussent devenus trop nombreux, et, 

 pour mettre des bornes à cette multiplication exagérée, les 

 carnassiers furent créés. 



On trouve des herbivores parmi les mammifères, les mol- 

 lusques et les insectes, plus rarement parmi les crustacés, et 

 très-exceptionnellement parmi les oiseaux, les poissons et les 

 chéloniens. Les mammifères herbivores sont caractérisés par 

 des dents molaires à surface large, marquée de deux doubles 

 croissants, par un estomac simple ou multiple, et par des intes- 

 tins fort longs. S'ils sont polygastres, ils ruminent ; quelques- 

 uns vivent de racines et même de bulbes qu'ils déterrent 

 avec des canines, comme le porte-musc ; avec des ongles, 

 comme le diplostome des bords du Mississipi ; avec un groin, 

 comme le sanglier. Tout le monde connaît l'usage que l'élé- 



