— 78 — 



tels sont la lamproie, l'ammocète et le gastrobranche, pois- 

 sons sans opercules, dont les lèvres forment un cercle entier 

 autour de la bouche, qui est concave. Cette organisation rap- 

 pelle celle de l'appareil de succion de certains vers à sang 

 rouge. 



Ce mode d'alimentation, très-rare chez les crustacés, est 

 bien plus généralisé chez les insectes, témoin les lépidoptè- 

 res, les hémiptères, les diptères surtout et les aptères, parmi 

 lesquels l'homme compte plus d'un ennemi. Les hirudinées 

 et en général les vers intestinaux, sont des animaux suceurs 



Un mode d'alimentation tout spécial et très-extraordinaire 

 est celui qui appartient en propre aux mollusques attachés 

 sur les rochers. Ils n'ont ni mâchoires ni dents, et se nour- 

 rissent des molécules organiques et des animaux microscopi- 

 ques que leur apporte le flot, quand leur coquille est béante. Il 

 n'est pas moins singulier de voir le ver de terre avaler la terre 

 végétale, qui se dépouille pendant son trajet, à travers le tube 

 intestinal, des parties assimilables qu'elle renferme: c'est ainsi 

 qu'ils épuisent le terreau et qu'ils nuisent à l'horticulture. 



L'homme est-il véritablement omnivore? Ce point d'histoire 

 naturelle est difficile à éclaircir. Et d'abord, est-il carnassier? 

 Rien ne le démontre : il n'a ni canines puissantes ni ongles ré- 

 tractiles, comme les chats. Est-il organisé pour être Carni- 

 vore? Nous ne le croyons pas davantage : sa bouche n'a qu'une 

 ouverture très-médiocre et ne se prolonge pas en museau. Ce 

 n'est pas pour lui un instrument de préhension, et les dents 

 qui la garnissent ne sauraient en faire un ossifrage. Qu'il 

 puisse vivre exclusivement de végétaux, personne n'en doute 

 tandis qu'il n'est pas prouvé que les chairs seules soient ca- 

 pables de le faire vivre. Les Esquimaux sont, il est vrai, ich- 

 thyophages, et les Fuégiens vivent de mollusques ; mais ici la 

 nécessité a fait loi, et l'habitude a prévalu sur les instincts 

 naturels. Pour manger les chairs, il faut qu'elles soient déna- 

 turées par la cuisson et par les assaisonnements. La vue du 

 sang nous est odieuse, et nos dents, le voulussions-nous, ne 

 sauraient diviser les chairs crues. Il nous semble que l'homme 

 doit prendre place parmi les vertébrés qui vivent aux dépens 

 du règne végétal : fruits, racines féculentes, semences émul- 



