— 79 — 



sjvcs. Les animaux carnassiers cl carnivores, toujours préoc- 

 cupés du soin d'assurer leur nourriture, s'isolent les uns des 

 autres et vivent séparés ; tandis que les herbivores, qui trouvent 

 partout les aliments qui conviennent à leur organisation, se 

 réunissent par troupes, et l'homme possède comme eux, et 

 au plus haut point, ce môme instinct de sociabilité. Serait- il 

 impossible de ne pas voir ici l'indice d'une diététique dont le 

 règne végétal ferait tous les frais? 



Il ne faut pas observer longtemps pour se convaincre qu'il 

 n'est pas une seule plante, un seid animal, un seul produit 

 des deux règnes qui ne serve à l'alimentation des êtres vivants. 



Quoique cachées dans la terre, les racines n'échappent pas 

 pour cela à la dent des animaux; les tiges jeunes encore 

 tombent avec les feuilles et les bourgeons sous la mandibule 

 des insectes ; une classe tout entière de coléoptères se nourrit 

 de bois, et a reçu, en raison de ce mode d'alimentation, le 

 nom de xyloplmges. L'épidémie de toutes les parties foliacées 

 est entamé par les larves. Les gallinsectes y introduisent, à 

 l'aide de leur pondoir, des œufs accompagnés d'une matière 

 irritante qui donne lieu à l'évolution de ces productions 

 bizarres connues sous le nom de galles, habitations parfaite- 

 ment disposées, où les larves qui éclosent, bien abritées, 

 trouvent tout à la fois une sécurité parfaite et une abondante 

 nourriture. Les bourgeons, les écorces, les fruits, les semences, 

 ont des animaux spéciaux qui les dévorent; il n'est pas jus- 

 qu'au pollen qui ne soit attaqué par des insectes si petits, que 

 l'œil peut à peine en déterminer la forme. Les produits végé- 

 taux à leur tour, sucs nectaréens, matières céreuses, exsuda- 

 tions de toute sorte, nourrissent une foule de petits animaux. 

 Une famille tout entière de diptères vit aux dépens des champi- 

 gnons, qu'entame aussi la dent des mollusques. Le blé 

 de nos greniers devient la proie des charançons. Nos pro- 

 visions les plus précieuses ont pour dévastateurs plusieurs es- 

 pèces de rongeurs; nos herbiers sont visités par des ptines et 

 des anthrènes , redoutables par leur nombre plutôt que par 

 leur taille. 



Les animaux, à leur tour, nourrissent les animaux ; tandis 

 que leurs débris enrichissent la terre, dans laquelle les plantes 



