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duit. Peut-être alors serait-il sage de se contenter d'apprécier 

 les effets sans trop se préoccuper des causes. 



§ 5. — Reproduction. 



Si le mode d'alimentation, la nature des substances nutri- 

 tives et la diversité des agents chargés d'en permettre l'usage 

 fortifient l'opinion qui soutient la permanence des types, la 

 reproduction, à son tour, vient confirmer ces données et leur 

 prêter une incontestable vraisemblance. Il pourrait, jusqu'à 

 certain point, suffire de tout ce qui précède pour fixer les in- 

 certitudes ; cependant, ici comme dans les meilleures causes, 

 la surabondance des preuves est indispensable. Nous allons 

 donc rappeler de nouveaux faits, et la reproduction va nous 

 les fournir. Voyons d'abord le règne végétal. 



H est pour les plantes, impuissantes à quitter le lieu où 

 elles ont pris naissance, une circonstance exceptionnelle, vé- 

 ritable déviation aux lois qui régissent la nature végétale : elles 

 sont parfois unisexuelles et ne peuvent être fécondées que par 

 le pollen qui leur arrive à travers les airs. Peut-être serions- 

 nous moins frappés des inconvénients d'une pareille anomalie, 

 si la terre était aujourd'hui dans les conditions où elle se trou- 

 vait autrefois. Les plantes à sexes séparés vivaient les mules à 

 côté des femelles, et les unions offraient moins de difficultés 

 que de nos jours, où l'on voit que l'industrie humaine les a 

 séparées les unes des autres. Quoi qu'il en soit, cette disjonc- 

 tion des sexes est. un fait considérable qui fait deux catégories 

 de plantes qui ne sauraient changer leurs caractères pour de- 

 venir hermaphrodites ou unisexuelles, tant elles sont bien or- 

 ganisées pour être et rester telles qu'elles se montrent à nous. 



Les végétaux, soumis en apparence d'une manière passive à 

 l'action des agents extérieurs pour tout ce qui se rapporte à la 

 nutrition, se rapprochent singulièrement des animaux dans la 

 manière dont fonctionnent les organes générateurs et dans les 

 résultats des actes accomplis : irritabilité des étamines, jets de 

 pollen, ovules attachés par des cordons ombilicaux à des pla- 

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