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contemporains de sa création ; ils remontent au berceau de 

 l'espèce. Supposez que la trompe de l'éléphant ait été trop 

 courte et de trop faible diamètre; que la langue du fourmilier 

 n'ait pas été dès l'origine suffisamment extensible et ils 

 n'auraient pu se perpétuer. Le castor, le caméléon, les arai- 

 gnées Pileuses et une foule d'autres animaux n'existent que 

 sous la condition d'être aujourd'hui ce qu'ils ont été toujours. 

 Ils ne pouvaient attendre les appareils qui leur servent à rem- 

 plir les actes principaux de la vie. C'est faute d'avoir été dans 

 ces conditions que certaines espèces ont dû disparaître. Main- 

 tenant l'épuration est faite et les conditions d'existence défini- 

 tivement réglées. 



On peut apprécier à la première vue le degré d'instinct et 

 l'étendue de l'intelligence des animaux en consultant cer- 

 taines particularités de leur organisation extérieure. Envoyant 

 l'hippopotame, le rhinocéros, le bœuf, le tapir, il est facile 

 de deviner qu'ils sont dans l'impossibilité d'accomplir, en de- 

 hors des actes ordinaires de la vie, rien de considérable. Les 

 sabots sur lesquels ils appuient le corps ne sont qu'une simple 

 base de sustentation; chez eux, les membres antérieurs et 

 postérieurs servent uniquement à la locomotion. Dans l'at- 

 taque et dans la défense, ils agissent surtout par leur masse. 



L'éléphant est bien plus lourd, et ses articulations ne se 

 prêtent que difficilement à la flexion; mais il a sa trompe, et 

 ce merveilleux instrument lui permet d'accomplir une foule 

 d'actes difficiles, interdits à la plupart des animaux. C'est pour 

 lui un câble vivant, une massue, un bras terminé par un doigt 

 mobile, un siphon. Il l'allonge et la raccourcit, l'élève et l'a- 

 baisse, la roidit ou la recourbe. Sans faire agir le corps, il en 

 fait le ministre, de ses volontés; il s'en sert pour se nourrir, 

 pour se désaltérer, pour se défendre. Elle est le siège du tou- 

 cher et de l'odorat. Sans l'habileté avec laquelle il en use, 

 l'homme ne pourrait tirer un parti considérable de cet animal, 

 qui, s'il n'est pas un domestique soumis, est du moins un 

 captif intelligent. 



A voir la queue écailleuse du castor, ses doigts palmés et 

 ses fortes incisives, qui ne devinerait qu'il est maçon et char- 

 pentier, et qu'il doit faire ses constructions dans l'eau ? Les 



