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Singes avec leurs mains et leurs queues prenantes n'annoncent- 

 ils pas des animaux destinés à vivre sur les arbres? Ils ont une 

 forme humaine, quoique dégradée, et doivent avoir des gestes 

 analogues à ceux de l'homme, dont ils sont la caricature. 



L'abolition complète d'instruments propres à venir en aide 

 à l'intelligence est manifeste chez les amphibies, surtout chez 

 les cétacés, réduits à la condition des poissons, avec des mem- 

 bres postérieurs et antérieurs cachés dans le corps ou logés 

 dans d'épaisses mitaines. Leur cerveau, aussi volumineux que 

 cehii des mammifères terrestres, ne saurait fonctionner, 

 n'ayant pas d'agents au profit desquels il puisse le faire. 



Les mammifères , l'homme excepté , sont-ils bien en 

 moyenne les êtres les mieux doués de tous les vertébrés? Les 

 naturaliste^ ne paraissent pas en douter. Quant à nous, nous 

 leur trouvons des rivaux dans les oiseaux : riche vêtement, 

 forme élégante, agilité des mouvements, vue perçante, vol ra- 

 pide, rien ne leur manque, et ces dons physiques ne sont pas 

 les seuls. Ils ont au plus haut point les sentiments affectifs, 

 notamment une sollicitude pour les petits qui peut servir de 

 modèle. Cet amour va jusqu'au dévouement : créés timides, ils 

 deviennent intrépides aussitôt qu'il s'agit de défendre leur 

 couvée, et l'on connaît d'eux des actes qui feraient croire que 

 la pitié pour les souffrances d'individus étrangers même à leur 

 race ne leur est pas toujours étrangère. Ils s'avertissent par 

 des cris d'alarmes de l'approche du danger. Chacun sait l'his- 

 toire de ces hirondelles qui coupèrent avec leur bec le fil qui 

 retenait captive l'une d'elles, accrochée au fronton du palais 

 de l'Institut. Réduire à l'instinct la construction des nids est un 

 jugement hasardé; l'intelligence y p;end part, et pour l'em- 

 placement choisi et pour les matériaux employés. Le nid est 

 une habitation, un réduit, un fort souvent inaccessible; c'est 

 là que, sur un lit de mousse, de crin, de laine et de duvet, 

 repose la nichée. Que par la pensée on se représente père, 

 mère, enfants, serrés, sans se gêner, les uns contre les autres, 

 goûtant avec pleine sécurité un doux sommeil qui se prolonge 

 jusqu'à l'aurore, dont les premières lueurs, saluées par des 

 chants joyeux, donnent le signal de quitter la plume oiseuse pour 

 recommencer, au profit de la jeune famille, une vie de solli- 



