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citude et d'amour, et Ton aura un tableau de bonheur capable 

 d'émouvoir jusqu'à l'indifférence même ! 



Quels instruments la nature a-t-ellc donné aux oiseaux pour 

 remplir tous les actes de leur vie? Un bec; c'est une arme 

 pour l'attaque et pour la défense, un instrument de préhen- 

 sion pour s'emparer de la graine qui nourrit et du fétu qui 

 doit entrer dans la composition du nid. C'est une pince, une 

 aiguille, un poinçon, une tarière, un tamis, une passoire, un 

 dégorgeoir, une truelle; ce sont aussi des ciseaux. Les pattes 

 viennent en aide au bec, mais non toujours ; d'ordinaire il 

 suffit à tout. Les naturalistes disent que les oiseaux sont infé- 

 rieurs aux mammifères, parce qu'ils sont ovipares et que le 

 développement de l'embryon s'opère en dehors du corps de la 

 mère ; ils ajoutent qu'ils n'ont qu'un seul orifice pour la sortie 

 de l'œuf et celle des excréments ; que le cerveau est lisse et 

 privé de corps calleux. Qu'importe cette prétendue infériorité, 

 si les actes de la vie dénotent une supériorité incontestable 

 d'intelligence, et si les sentiments affectifs sont d'une nature 

 élevée, car, à bien voir, c'est par ce côté que les animaux se 

 rapprochent de nous et que parfois même ils nous dépassent? 

 Ces sentiments n'appartiennent-ils qu'à l'instinct? Nous n'ose- 

 rions le soutenir, tant il semble que l'intelligence doive inter- 

 venir. Toujours est-il démontré que l'affection pour la race et 

 le rapprochement des sexes disparaissent dans les animaux 

 inférieurs, au point de ne plus offrir de traces : tels sont les 

 mollusques, les entozoaires et les rayonnes. Malgré l'activité 

 de leurs mouvements, les poissons ne s'élèvent guère, sous le 

 rapport des sentiments affectifs et de l'intelligence, au-dessus 

 des animaux des classes inférieures; mais la nature ne pouvait 

 leur donner ce qui leur était inutile. Vivant plongés dans un 

 milieu facile à pénétrer, toujours chassant, toujours chassés, 

 dévorant et et dévorés, la facilité de déplacement leur suffisait. 

 Ils ont une vie aventureuse, mais non difficile. 



Les reptiles, sauf très-peu d'exceptions, ne leur sont guère 

 supérieurs. Les tortues, essentiellement torpides, auraient de- 

 puis longtemps disparu du globe si elles n'étaient protégées 

 par leur carapace. Elles" s'accouplent et mettent leurs œufs en 

 lieu sûr; hors de là, elles n'ont rien qui les place au-dessus 



