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fait adopter en botanique, pour les plantes annuelles, le nom 

 de monocarpiennes, qui exprime qu'elles ne donnent de 

 fruits qu'une seule fois. En passant d'un pays chaud dans un 

 pays tempéré, une plante ligneuse peut devenir herbacée, par 

 exemple, le ricin; mais jamais, que je sache, une plante her- 

 bacée ne devient ligneuse en passant des climats tempérés 

 dans les climats chauds. Les horticulteurs parviennent à faire 

 durer la vie de quelques plantes annuelles au delà des termes 

 ordinaires, et de les métamorphoser en plantes ligneuses, tel 

 est, entre autres, le réséda odorant. Mais ces déviations à 

 l'ordre naturel, outre qu'elles sont infiniment rares, ne dé- 

 truisent pas cette vérité, savoir : que chaque plante vit un 

 temps si bien déterminé qu'on ne saurait comprendre com- 

 ment elle pourrait jamais d'herbacée devenir ligneuse ou 

 d'annuelle vivace. Ce sont des conditions typiques. 



Suivant la manière de considérer les plantes, on peut leur 

 reconnaître une durée ou plus courte ou plus longue , ou 

 même ne voir en elles que des productions annuelles. En 

 disant de certains arbres qu'ils ont vécu qualre, six, huit, 

 dix siècles ou môme davantage, on dit vrai ; mais si l'on songe 

 que la fleuraisou est annuelle, et qu'elle se développe sur des 

 rameaux nés de bourgeons annuels, on pourra conclure que 

 chaque année le tronc sert de support à une production nou- 

 velle tellement distincte que les couches ligneuses et corticales 

 qui résultent du développement de cette herbe peuvent être 

 regardées comme indépendantes les unes des autres, faisant 

 du tronc un faisceau de tiges, formé d'autant de parties que 

 l'herbe annuelle s'est régénérée de fois. La même organisation 

 se retrouve dans le stipe des palmiers, quoique les fibres 

 ligneuses ne soient pas disposées par couches, de sorte que 

 tout végétal qui vit plus de deux ans ne serait pas un être 

 simple, mais bien plutôt multiple, à la manière de certains 

 zoophytes. Les arbres nous donneraient ainsi l'image réelle 

 d'un rajeunissement qui peut se continuer durant des siècles. 

 C'est ce qui explique cette longévité prodigieuse de certains 

 végétaux, dont les animaux les plus favorisés, sous ce rapport, 

 ne nous offrent aucun exemple. 



De même que les plantes, les animaux ont une durée très- 



