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inégale. Certains insectes, surtout les mâles, sont véritable- 

 ment éphémères, et ils meurent après avoir reproduit leur 

 race. Mais la durée des plus petits insectes à métamorphoses 

 ne se mesure pas à celle de l'animal parfait, qui vit très-peu 

 tandis que la larve, au contraire, et les nymphes vivent assez 

 longtemps. Le nom d'éphémères n'est donc pas juste de tout 

 point. 



Sous le rapport de la durée de la vie, il faut reconnaître des 

 animaux monogénistes, qui ne produisent qu'une fois, et volygê- 

 nistes, qui produisent plusieurs fois. Tous les vertébrés et les 

 mollusques sont polygénistes, les articulés et les rayonnes plu- 

 tôt monogénistes que polygénistes. Nous avons parlé des pre- 

 miers, qui meurent dans la même année ; les autres s'accouplent 

 plusieurs fois pendant leur vie, et à des époques déterminées 

 pour chacun d'eux pendant une série d'années plus ou moins 

 longue, qui est à peu près la même pour chaque espèce. Ces 

 animaux polygénistes ont-ils perdu la faculté procréatrice, ils 

 ne meurent pas toujours pour cela; cependant leur rôle est 

 terminé, et ils sont physiologiquement morts. Cette nullité 

 du rôle reproducteur serait, à bien voir, le terme naturel de 

 la vie. 



11 existe des plantes bisannuelles, et celles-là même ne vivent 

 pas plus d'une année, seulement elles vivent pendant les der- 

 niers mois de l'une et les premiers mois de l'autre. Sous ce 

 rapport, on peut dire que beaucoup d'insectes sont dans des 

 conditions pareilles. Les œufs pondus en été ou en automne 

 peuvent éclore et produire des larves, et celles-ci passer tout 

 l'hiver à l'état de nymphes, pour ne donner qu'au printemps 

 l'insecte parfait. L'état de nymphe est une sorte de torpeur qui 

 diffère de l'hibernance ordinaire en ce que l'animal se com- 

 plète sous ses enveloppes pour définitivement se constituer. 

 Tous les insectes ne passent pas ainsi d'une année à l'autre, 

 et beaucoup de ces petits animaux pondent des œufs qui éclo- 

 sent à l'état de larve, et se changent en insecte parfait dans le 

 cours d'une seule saison. Il y a donc des insectes annuels et 

 des insectes bisannuels. Les moins nombreux sont les insectes 

 vivaces; les coléoptères, quelques hémiptères, plusieurs hymé- 

 noptères, et un assez grand nombre de parasites. Les crusta- 



