— 96 — 



Les poissons, comme les grands reptiles, semblent s'accroître 

 indéfiniment; c'est, du moins, ce qui semble prouvé pour 

 plusieurs d'entre eux, notamment pour la carpe et le brochet 

 et c'est là un indice de grande longévité. 



La carpe peut vivre un temps extraordinaire, cent, cent 

 cinquante, deux cents ans et môme davantage. Celte longue 

 durée est en rapport avec le poids qu'elle acquiert, 38, 40 

 45 et jusqu'à 70 livres. Le brochet est, sous ce rapport, le 

 rival de la carpe. Un individu de cette espèce était long 

 de 4 9 pieds, du poids de 350 livres, et âgé de deux cent 

 soixante-sept ans, suivant l'inscription de l'anneau de cuivre 

 doré qu'il portait; il consacrait la date de 4 262, et avait été 

 poché en 4 497 à Kaiserslautern. D'autres poissons, sans doute, 

 doivent aussi vivre très-longtemps, mais on ne sait rien de 

 positif à cet égard. Les squales, entre autres, sont si robustes 

 qu'il est permis de croire pour eux à une longévité très-pro- 

 longée. 



Nous n'avons rien à dire sur la durée de la vie des mollus- 

 ques. Les testacés vivent, sans doute, plus longtemps que les 

 mollusques privés de coquilles. Chez les huîtres, les hélices et 

 autres mollusques testacés, on pourrait compter les années au 

 nombre des zones et des tours de spire de leurs coquilles, mais 

 ce ne serait qu'une donnée tout à fait approximative. 



Les crustacés qui reproduisent les organes locomoteurs, s'ils 

 les perdent accidentellement, vivent probablement assez long- 

 temps ; il en doit être ainsi des annélides aquatiques ; la faci- 

 lité avec laquelle ils peuvent supporter les plus longues diètes, 

 indice certain d'une vie peu active, semble disposer à le 

 croire. 11 en est, sans doute, ainsi des arachnides et des ento- 

 zoaires, qui vivent plus d'un an. Les rayonnes ont une longé- 

 vité moins limitée, et l'on peut supposer que les grands polypes 

 sont dans le même cas. 



Ainsi il nous semble prouvé, contre l'opinion admise géné- 

 ralement, que la durée de la vie n'est pas en rapport avec 

 celle de l'accroissement; qu'elle est indépendante de l'organi- 

 sation, et que les animaux à respiration branchienne vivent 

 plus longtemps que les animaux à respiration pulmonaire, et 

 que, par conséquent, il faut attribuer à la vie aquatique une 



