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extrêmement nombreuses; une foule «le plantes et d'animaux 

 meurent avant de compléter leur accroissement; la famine les 

 tue, et ils sont dévorés par d'autres animaux ; les longues 

 pluies, les sécheresses prolongées, les grands froids, les cha- 

 leurs prolongées sont autant de causes de mort. 



Pour échapper à la famine, heaucoup sont obligés d'irradier- 

 quelques-uns éinigrent, et ces déplacements ajoutent singu- 

 lièrement aux chances de destruction /Cependant c'est ainsi 

 que les survivants peuvent s'acclimater, et passer, par des 

 transitions ménagées, dujiord au sud ou du sud au nord, peut- 

 être même est-ce ainsi que les plantes peuvent vivre dans des 

 terrains autres que ceux pour lesquels ils étaient primitivement 

 faits. 



La concurrence vitale a dû éteindre de nombreuses espèces 

 par simple inanition. Les sauriens antédiluviens pourraient fort 

 bien être morts de faim, leurs dimensions énormes faisant 

 supposer un appétit formidable très-difficile à satisfaire. 



La vie des animaux aquatiques semble mieux assurée que 

 celle des animaux terrestres, bien plus exposés à l'action 

 brusque des changements atmosphériques. La concurrence 

 vitale n'aurait donc pas sur tous la même puissance. C'est 

 pour cela vraisemblablement que, pour réduire numérique- 

 ment les poissons, il a fallu leur donner un estomac qui digère 

 vite et qui digère toujours. 



11 n'est pas de loi plus impérieuse, plus nécessaire, d'une 

 application plus fréquente que celle qui préside à la concur- 

 rence vitale. Elle date des premiers jours du monde, et durera 

 aussi longtemps que la nature organique elle-même, « Crois- 

 sez et multipliez, aurait pu dire le créateur aux nouveaux 

 hôtes de la terre, c'est-à-dire conservez- vous, agissez comme 

 si vous deviez durer à l'exclusion de tous les autres êtres. 

 Mais comme chaque espèce fera de même, la lutte sera géné- 

 rale, et l'équilibre se maintiendra ; vous aurez tous la faculté 

 de l'attaque et celle de la défense ; vous serez tantôt vainqueurs 

 et tantôt vaincus. A ceux qui n'auront pas la force, je donne- 

 rai la prudence; les forts seront audacieux, les faibles timides, 

 je rendrai leurs pieds agiles, et ils auront des ailes et des na- 

 geoires. Croissez et multipliez. Voilà la terre, elle est à vous, 



