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premiers âges du monde, la nature est enchaînée, et ses 

 chaînes seront de plus en plus solidement rivées. En donnant 

 l'intelligence à l'homme, Dieu a voulu qu'il s'en servît, non 

 pour gâter la nature, mais pour l'embellir. On admire un 

 paysage alpestre, la vue d'un glacier, d'une cascade, d'une 

 montagne aux sommets nuageux, mais on aime à contempler 

 des champs soigneusement cultivés, la rivière qui coule dou- 

 cement au milieu d'une riche campagne, les parterres émail- 

 lés de fleurs, le pampre d'une vigne étagée sur le coteau, le 

 verger dont les arbres sont couverts de fruits, la forêt sillonnée 

 de sentiers tracés par la main de l'homme. On a gâté la na- 

 ture, dites-vous; moi je soutiens qu'elle est embellie; si l'on 

 en jugeait autrement, il faudrait décider que la beauté du sau- 

 vage l'emporte sur celle de l'homme civilisé, ce qu'on ne sau- 

 rait admettre. La beauté, pour être parée, n'en est pas moins 

 la beauté, et d'ailleurs, malgré les travaux infatigables des 

 pionniers sans nombre qui défrichent le sol et changent inces- 

 samment l'antique physionomie de la terre, il est encore çà 

 et là des pages de ce grand livre de la nature très-capables 

 d'exciter l'admiration de ceux qui savent y lire. Il ne faut que 

 les chercher, et on les trouve. 



2. — De la sélection naturelle et artificielle. 



Le mot sélection artificielle, appliqué à l'agriculture et à 

 l'horticulture, semble d'une grande justesse, puisqu'il s'agit de 

 diriger la reproduction dans un but que détermine le choix 

 pour créer des races ou les continuer, en ne faisant procréer 

 entre eux que les animaux doués de certaines qualités, ou en 

 ne faisant germer que les graines les plus robustes pour avoir 

 les géants, ou les plus petites pour avoir les nains. La sélection 

 est un art qui s'aide de la diététique ou des engrais; elle a ses 

 règles comme l'hygiène, à laquelle elle se rattache par des 

 points de contact nombreux. Chacun connaît tout ce qu'elle 

 produit de merveilles ; elle donne la taille, l'embonpoint, et 

 jusqu'à des aptitudes particulières : chevaux de course, tau- 



