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reaux de combat, chiens de chasse. Mais, pour conserver les 

 races qu'elle a créées, il faut qu'elles se reproduisent entre 

 elles; autrement la nature revient au type. La sélection artifi- 

 cielle modifie l'espèce, elle ne la change pas. Elle fait des 

 bœufs sans cornes qui sont toujours des bœufs, des porcs ense- 

 velis dans le tissu cellulaire qui sont toujours des porcs, des 

 poires monstrueuses qui sont toujours des poires, des froments 

 à épis rameux qui sont toujours des froments. Si les produits 

 de cette industrie, qui souvent ne sont autre chose que de 

 véritables monstruosités, étaient transférés dans une contrée 

 parfaitement isolée, sans qu'on eût à craindre le mélange du 

 sang, la race produite pourrait se conserver; encore serait-ce 

 trop s'avancer que d'assigner une durée indéfinie à cette race 

 artificielle, toujours disposée à revenir à l'état normal. 



Nous avons déjà fait remarquer ailleurs que ces mots sélec- 

 tion naturelle personnifiaient la nature et lui prêtaient un vou- 

 loir et des intentions qu'elle ne saurait avoir. Sans doute, elle 

 est intelligente, mais d'une autre manière que l'homme, et 

 quand elle opère, le but vers lequel elle tend ne nous est pas 

 parfaitement connu. Est-ce pour perfectionner l'espèce? est-ce 

 pour la changer? C'est là ce qu'il convient d'examiner. 



Qu'il n'y ait eu qu'une création ou qu'ily en ait eu plu- 

 sieurs, il est certain, pour les deux cas, que, parmi les êtres 

 anciennement créés, un grand nombre a disparu, tantôt par 

 des causes qui étaient en eux, tantôt par des causes exté- 

 rieures. Est-ce là une sélection? Non, sans doute. Est-ce une 

 épuration? Pas davantage. L'espèce a péri, parce que les cir- 

 constances dans lesquelles elle s'est trouvée fortuitement 

 étaient défavorables et qu'elles l'ont emporté sur la résistance ; 

 mais il n'était pas dans ses destinées qu'il en fût ainsi. La 

 durée des êtres vivants dépend des milieux qu'ils habitent : si 

 la nature des terrains change et que leur organisation les y 

 retienne, ils doivent mourir. Que l'on admette pour tous les 

 individus constituant l'espèce une habitation étroitement 

 localisée; que le sol, de marécageux qu'il était, devienne sec, 

 ou sec d'humide, et aussitôt la nature organique devra chan- 

 ger. Lorsque les mers se sont déplacées, que les marais se sont 

 desséchés, que les terrains se sont élevés ou abaissés au-des- 



