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sous de leur niveau ordinaire, que de vastes forêts ont été 

 détruites ou formées, il en est résulté une grande perturbation 

 au préjudice des animaux et des plantes, et il s'en est souvent 

 suivi leur extinction totale. Les grands reptiles, dont les di- 

 mensions nous étonnent, les fougères gigantesques, ne pou- 

 vaient se perpétuer que sous l'empire de certaines conditions ; 

 étaient-elles changées, ils se trouvaient en péril de mort. 



Ces changements ne sauraient être attribués à la sélection 

 naturelle, et ce qui s'est passé et peut se passer encore n'a 

 pour cause que les lois ordinaires de la physique du globe, qui 

 s'exercent et se continuent sans aucune préoccupation de la 

 vie. C'est ainsi que dut être brisée dans plusieurs de ses parties 

 cette chaîne qui lie les êtres les uns aux autres, en laissant 

 cependant distincts les anneaux qui la composent. 



La sélection naturelle aurait pour objet, non-seulement de 

 perfectionner l'espèce, mais aussi de la métamorphoser, ce 

 qu'il faut bien admettre dans le système de la création à types 

 numériquement réduits. Ce serait comme un flot qui porterait 

 toujours la nature organique en avant. Mais où veut-on la faire 

 aboutir? Sera-ce à l'homme, singe perfectionné, comme le 

 singe lui-même serait un quadrupède plantigrade amélioré, et 

 toujours ainsi? Et l'homme lui-même, dont on abaisse ainsi 

 l'origine, que deviendra-t-il? Sortira-t-il de lui un autre 

 homme plus parfait physiquement? Rien n'est plus difficile à 

 croire. 



Je lis dans la traduction de l'ouvrage de M. Darwin (p. 680), 

 qu'il est bien plus satisfait de regarder les êtres, non plus 

 comme des créations spéciales, mais comme la descendance 

 en ligne directe d'êtres qui vécurent longtemps avant que les 

 premières couches du système silurien fussent déposées. Ils lui 

 semblent tout à coup anoblis, et ils le seraient bien moins, 

 continue-t-il, en supposant une création distincte pour chacun 

 d'eux. Cette opinion diffère de la mienne à certains égards. Je 

 crois que les êtres vivants ont été créés sur un même plan ; 

 c'est là leur seule parenté. Admettre pour lo mollusque, le 

 reptile, le poisson, l'oiseau, le mammifère, le fucus, la prêle, 

 le palmier, le bambou, la plante bulbeuse, l'herbe et l'arbre, 

 une même origine, me semble tout aussi difficile à com- 



