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une espèce, c'est la mettre hors du cadre pour lequel elle était 

 faite, c'est la détruire. 



M. Darwin étend le pouvoir de la sélection naturelle jus- 

 qu'aux instincts. Ce serait d'abord une qualité accidentelle et 

 individuelle qui deviendrait héréditaire ; il en serait de l'in- 

 stinct, qui est insaisissable, comme des modifications de 

 forme, qui sont matérielles. Ne devrait-on pas aussi se deman- 

 der que, si les qualités se transmettent par sélection naturelle, 

 les défauts se transmettent aussi ; toutefois défauts et qualités, 

 pour se fixer dans l'espèce, doivent éprouver par la sélection 

 naturelle les mêmes entraves que celles dont nous avons parlé 

 à propos des caractères physiques, lesquelles résultent de la 

 difficulté de réunir des géniteurs ayant pour les reproduire 

 des qualités ou des défauts pareils. Le mâle vigoureux s'accou- 

 plera à une femelle délicate, le mâle courageux à une femelle 

 timide, et le produit reviendra à la moyenne de force ou de 

 courage. 



L'instinct est aveugle, et M. Janet (Revue des deux mondes, 

 4" décembre 4 863), auquel on doit un article plein d'intérêt 

 sur le darwinisme, fait remarquer avec raison que les nécro- 

 phores placent des cadavres à côté de leurs œufs pour nourrir 

 les larves qui doivent éclore, quoiqu'ils ne doivent pas les 

 voir. Les pompilies font de même, quoiqu'ils soient herbivores 

 et leurs larves carnassières. L'instinct sépare les animaux au- 

 tant que la structure extérieure. Tout, chez les êtres vivants, 

 concourt à isoler l'individu. 



M. Darwin fait voir que la sélection artificielle est parfois 

 inconsciente, ce qui équivaut à dire que l'espèce peut se modi- 

 fier d'elle-même. Les cultivateurs et les horticulteurs disent 

 alors qu'ils ont gagné une variété, et ils peuvent la perpétuer ; 

 mais les animaux et les plantes qui font gagner ces variétés ne 

 sont pas à l'état sauvage, et l'on sait que la domesticité les 

 dispose aux variations. 



On dit que si les milieux ne changent pas, la sélection natu- 

 relle ne change pas non plus; c'est dire implicitement qu'elle 

 est impossible dans les mers, les lacs et les grands fleuves, sur 

 les hautes montagnes et dans les sables destinés à se conserver 

 tels qu'ils existent aujourd'hui, et conséquemment à laisser 



