MAMMIFÈRES. 85 



cales 1 , douze dorsales, huit ou neuf lombaires 2 , trois sacrées' 1 et un 

 nombre variable de coccygiennes, vingt-huit à trente chez les Propi- 

 thèques, vingt-trois chez les Avahis, onze chez les Indris. 



Cuvier fait remarquer avec raison que généralement la longueur du 

 cou est telle chez les Mammifères, que, jointe à celle de la tête, elle égale 

 celle du train de devant. Ne font exception à cette règle que les Singes 

 qui portent les objets à la bouche avec leurs mains, l'éléphant dont la 

 trompe est un adroit organe de préhension, et les cétacés qui attrapent 

 leur nourriture dans l'eau en nageant. Les Indrisinés, bien qu'ils aient 

 quatre mains comme les Singes, n'en tirent pas les mêmes avantages que 

 ceux-ci; ils sont en effet empêchés, autant par la brièveté de leur pouce 

 que par l'allongement des autres doigts, de s'en servir pour ramasser les 

 objets à terre, et c'est avec la bouche qu'ils sont obligés d'abord de les 

 prendre avant de pouvoir les enserrer dans leur main grêle et mince. Aussi 

 se distinguent-ils de tous les Primates par une longueur du cou plus 

 grande, presque double pour une même longueur de la région dorsale. 



La longueur du dos n'offre rien de particulier chez ces animaux, mais 

 la région lombaire est relativement très-étendue. 



L'atlas et l'axis, à cause de leurs rapports immédiats avec la tête, 

 aux petits muscles de laquelle ils donnent attache, présentent toujours, 

 comme le dit fort justement Cuvier, des caractères bien marqués dans 

 les diverses familles naturelles, qui sont elles-mêmes si bien caractérisées 

 par la conformation de leurs têtes. Ces deux premières vertèbres' 1 mon- 

 trent, comme nous l'a déjà indiqué l'étude comparée des crânes, que les 

 Indrisinés forment un groupe naturel distinct des Primates. 



1 Voyez pi. XXIII , lig. 1, 3,3; pi. XXXVI, ' Quoique les Indrisinés aient presque 

 fig. î, 2, et pi. XLVII, fig. î , 2 et 3. exclusivement, à l'étal de nature, comme 



2 L'Indris a neuf lombaires. Les deux nous l'avons déjà dit, la station verticale, 

 autres genres n'en ont que huit. soit qu'ils grimpent aux arbres, soit qu'ils 



3 Blainville donne à tort quatre vertèbres marchent à terre, nous décrirons leur sque- 

 sacrées à l'Indris. Voyez pour les Propithè- Jette, pour la facilité des comparaisons avec 

 ques, pi. XXVII, fig. î, i c , i a , 2 h ; pour les celui des Lémuriens intérieurs et des autres 

 Indris, pi. XXXIX, fig. î , 5, 6, et enfin pour Mammifères, comme si la position de leur 

 les Avahis, pi. XLVII, fig. 1 1 et 12. tronc était horizontale. 



