mammifères: 



tieux les influences exercées par des milieux différents sur des individus 

 incontestablement de même espèce. Les problèmes très-complexes qui se 

 posent tous les jours aux zoologistes ne pourront être scientifiquement 

 résolus que si, à la comparaison raisonnée des organes de même nature, 

 dont l'adaptation à des modes différents d'existence a déjà été le sujet de 

 tant de recherches intéressantes et fructueuses, on joint une étude cons- 

 ciencieuse et patiente des petits changements qui se produisent dans des 

 conditions connues, ainsi que des causes qui les amènent et qui les per- 

 pétuent. Problème très-difficile à résoudre, mais qu'il est cependant du 

 devoir du naturaliste d'aborder, malgré le peu d'espoir qu'il ait aujour- 

 d'hui d'arriver à un résultat satisfaisant. Ce n'est qu'en étudiant des séries 

 nombreuses d'animaux spécifiquement les mêmes, et dont les lieux d'ori- 

 gine et les conditions d'existence et de milieu sont bien connus, qu'on 

 peut espérer pénétrer un peu plus avant dans la connaissance de la 

 nature. Les collections précieuses rapportées de Madagascar par les 

 voyageurs dont nous venons de citer les noms ont mis à notre disposi- 

 tion tous les matériaux nécessaires à une étude approfondie de la famille 

 si intéressante des Indrisinés; ce sont les résultats de cette étude que 

 nous publions aujourd'hui. 



CHAPITRE PREMIER. 



DESCRIPTION PHYSIQUE GÉNÉRALE. 



Des trois genres qui composent aujourd'hui, comme nous venons de 

 le dire, la famille des Indrisinés, deux, le genre Indris et le genre Ava- 

 his, ne comprennent chacun qu'une seule espèce, Y Indris brevicaudatus, 

 grand Lémurien haut d'un mètre, noir, à museau gris foncé, à tache 

 triangulaire blanche sur les reins, à queue très-courte 1 , et YAvahis lani- 

 ger, beaucoup plus petit, de couleur fauve en dessus, gris en dessous, à 



1 Voyez pi. XI el XII. L'Indris à bandeau figure' pi. XII, n'est qu'une simple variété iu- 



blanc sur la têle et à taches grises sur les dividuelle de 17. brevicaudatus; c'est à un albi- 



membres, que le professeur Peters a de'cril nisme partiel que sont dues ces taches blan- 



sous le nom spécifique Aemitratus, et qui est ches, comme nous le prouverons plus tard. 



