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séjour que ce célèbre voyageur fît sur la côte orientale de Madagascar, 

 il eut le bonheur de se procurer, entre beaucoup d'autres animaux 

 curieux, un Maquis à bourre ou Avahis et un Iniris qu'il déposa à son 

 retour en France au Jardin du Roi, en l'année i 781 l . 



Un demi-siècle s'écoule ensuite sans qu'on ait à noter aucune acqui- 

 sition nouvelle dans ce groupe. Ce n'est qu'en 1889 que les Comptes 

 rendus de la Société zoologique de Londres font mention d'un troisième 

 genre d'Indrisinés, auquel Bennett donna le nom de Propithecus. Depuis 

 lors, les musées d'histoire naturelle ont reçu, à des intervalles éloignés, 

 quelques spécimens de ces trois remarquables espèces, qui étaient encore, 

 cependant, fort rares dans les collections, lorsque en 1 8 6 5 l'un de nous, 

 dune part, MM. Lantz, Pollen, Van Dam, Crossley, d'autre part, entre- 

 prirent des voyages dans l'île de Madagascar. Ces naturalistes ont rap- 

 porté de leurs explorations un nombre considérable de peaux et de sque- 

 lettes, tant des espèces d'Indrisinés déjà connues que de quelques espèces 

 ou races nouvelles, qui ont. enrichi les principaux musées d'Europe' 2 . 



Or les zoologistes savent tous combien il est utile, indispensable même, 

 d'avoir des séries nombreuses d'animaux d'une môme espèce, non-seule- 

 ment pour en étudier d'une manière complète les caractères extérieurs et 

 l'analomie, mais encore pour déterminer les limites de variabilité qu'at- 

 teignent les individus tant dans un môme milieu que dans des milieux 

 différents. La science de la zoologie, qui ne se réduit plus aujourd'hui, 

 comme au début du siècle, à une sèche nomenclature destinée tout au 

 plus à aider la mémoire et à faciliter le classement artificiel des êtres 

 vivants, tend à un but plus philosophique; elle doit non-seulement s'effor- 

 cer de surprendre les rapports que peuvent avoir entre eux les animaux 

 dont elle fait son étude, mais encore elle doit noter avec un soin minu- 



1 On voit encore aujourd'hui l'Indris de pèces et races d'Indrisinés connues jusqu'à 

 Sonnerat au Muséum d'histoire naturelle de ce jour, mais, pour certaines d'entre elies 

 Paris, où il est conservé avec soin. C'est le (Propithecus diadema, P. Vcrreauxii), il ne 

 type de l'espèce. compte pas moins d'une vingtaine d'indivi- 



2 Le Musée de Paris possède non-seule- dus de tout âge et des deux sexes, en peau, 

 nient plusieurs spécimens de toutes les es- en squelette et. dans l'alcool. 



