PRÉFACE. m 



peaux et les quelques crânes que possédaient de ces divers Mam- 

 mifères les musées d'Europe ne suffisaient pas pour faire connaître 

 ces types si curieux et si intéressants. Mon but, au point de vue 

 de l'histoire naturelle, était de rassembler des séries nombreuses 

 de tous les animaux malgaches et de combler cette lacune re- 

 grettable. 



Pour les Mammifères, je ne me suis pas contenté de collectionner 

 des peaux; j'ai surtout rapporté des squelettes et des individus en- 

 tiers dans l'alcool et je me suis efforcé de réunir pour chaque espèce 

 des spécimens de tous les âges et des deux sexes, depuis le fœtus 

 pris dans le ventre de la mère et les jeunes animaux en travail de 

 dentition jusqu'au vieil adulte. Les collections que j'ai formées à 

 cet effet sont considérables, et j'en ai fait don au Musée d'histoire 

 naturelle de Paris. 



Je ne pouvais espérer en mener seul à bonne fin l'étude; mes 

 connaissances trop restreintes ne me l'eussent point permis et, du 

 reste, ma vie n'y eût point suffi. Pour certaines parties, je me suis 

 adressé aux savants connus en France par leurs travaux spéciaux ; 

 ils ont bien voulu répondre à mon appel. Pour les Mammifères aux- 

 quels sont consacrés les six premiers volumes de l'Histoire naturelle 

 de Madagascar, j'ai eu la bonne fortune d'obtenir la savante collabo- 

 ration de M. Alphonse Milne Edwards, professeur de zoologie au 

 Muséum d'histoire naturelle de Paris, et je tiens à lui exprimer ici 

 toute ma reconnaissance. Si cependant cette partie de l'œuvre a été 

 conçue en commun et si, tous les deux, nous n'avons cessé depuis 

 le début et ne cesserons, tant que durera l'étude des Mammifères 

 malgaches, de veiller à l'ensemble, nous nous sommes partagé le 

 travail et, tandis que la description physique, la zoologie et l'ostéo- 



