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pithèque de Verreaux tué par l'un de nous sur la côte occidentale, et le 

 Propithèque couronne' rapporte' du Nord-Ouest de l'île par MM. Van Dam 

 et Van der Henst, voyageurs naturalistes hollandais. Avant d'énumérer 

 les caractères spécifiques qui distinguent ces Le'muriens, nous don- 

 nerons quelques de'tails sur leur répartition géographique et sur leurs 

 mœurs en général. 



rr Chaque animal, ditBuffon, a son pays, sa patrie naturelle, clans 

 laquelle il est retenu par nécessité physique. y> Les Propithèques sont 

 bien les fils de la terre qu'ils habitent, et leur distribution géographique 

 si nette est une preuve de l'influence très-grande des conditions phy- 

 siques sur la dispersion des espèces et même des races clans un pays. Les 

 uns, tels que les Propithèques de Verreaux et les Propithèques couronnés, 

 ne se trouvent que clans les bois épars çà et là au milieu des solitudes 

 désolées des côtes méridionale et occidentale de Madagascar, clans ces 

 plaines sablonneuses que ne pénètrent qu'à de rares intervalles des pluies 

 fertilisantes. Les autres, les Propithèques à diadème, habitent l'étroite 

 ceinture de forêts qui s'étend le long de la côte orientale à mi-ver- 

 sant de la grande chaîne de montagnes granitiques et argileuses que 

 baigne la mer à l'Est et qu'arrosent presque journellement des pluies 

 abondantes. Ce ne sont pas du reste seulement les espèces, mais aussi 

 les races, qui sont cantonnées dans des districts d'où elles ne sortent pas, 

 comme si elles étaient séparées par des murs infranchissables. Il sem- 

 blerait, comme nous le verrons plus loin, que ces animaux ont une ten- 

 dance au mélanisme à mesure qu'ils habitent des latitudes plus méri- 

 dionales et des contrées plus humides, et qu'au contraire ils tendent à 

 1 albinisme dans les pays secs et clans le Nord de l'île. 



Les Propithèques vivent par bandes de six à huit. Ce sont des ani- 

 maux diurnes; on les voit, le matin et le soir, lorsque la chaleur n'est 

 pas trop forte, sauter dans les forêts d'arbre en arbre à la recherche 

 de leur nourriture. Souvent on les surprend, au soleil levant, accroupis 

 à la bifurcation de deux branches, leurs longues jambes ramenées sous 

 eux et touchant le menton, leurs mains appuyées sur les genoux, ou bien 

 entrouvrant les bras et allongeant tous leurs membres afin de ne perdre 



