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aucun des rayons bienfaisants de l'astre naissant 1 . Pendant la grande 

 chaleur, ils restent cachés dans les hauteurs des futaies. Pour se reposer 

 ou pour dormir, ils ploient la tête sur la poitrine et la cachent entre 

 leurs bras, et leur queue enroulée sur elle-même en spirale disparaît 

 entièrement entre les jambes 2 ; autrement, elle tombe toute droite 3 . 



Les Propithèques n'ont jamais qu'un seul petit à la fois. Autant qu'il 

 est possible d'émettre une opinion sur la durée de la gestation chez des 

 animaux qui n'ont point encore reproduit en captivité, nous croyons 

 qu'elle est environ de quatre à cinq mois. Dès avril, en effet, on tue des 

 femelles pleines, et ce n'est qu'en septembre qu'on voit les mères avec 

 leurs petits. 



Le régime des Propithèques est uniquement végétal. Ils ne recherchent 

 pas, comme les autres Lémuriens, les petits oiseaux, les lézards, les 

 insectes; les jeunes pousses des arbres, les fleurs, les baies forment 

 leur nourriture. Leurs incisives pectiniformes si proclives leur servent à 

 enlever un lambeau de peau aux fruits qu'ils veulent manger, puis à 

 prendre par cette ouverture comme avec une cuiller la pulpe intérieure; 

 ces animaux semblent, en effet, préférer les fruits verts aux fruits mûrs 

 et ils en rejettent toujours la peau. Quant aux feuilles et aux fleurs, ils 

 les mâchent de côté avec leurs molaires. 



Les Propithèques sont créés pour une vie tout aérienne. Nous avons 

 montré plus haut que leurs muscles pectoraux et cruraux sont remarqua- 

 blement puissants; ils ont, en outre, une membrane brachiale qui fait, 

 jusqu'à un certain point, l'office de parachute et qui est recouverte d'un poil 

 épais et long formant comme une frange. Aussi ces animaux font-ils sou- 

 vent des bonds de huit à dix mètres sans effort apparent; ils semblent voler 

 à travers l'air. Ils ne marchent pas comme les Singes et les Maques à quatre 

 pattes; leurs bras si courts et rétractés que terminent des mains longues 

 et grêles ne leur permettent pas une station habituellement quadrupède, 

 et ils sont forcés, toutes les fois qu'ils quittent les grands bois, ce qui 

 du reste est assez rare, d'avancer par sauts. A les voir debout, plantés sur 



1 Voy. clans l'atlas la pi. VII. — 2 Voy. pi. VI. — 3 Voy. pi. V. 



