MAMMIFÈRES. 295 



sur une femelle qui tomba grièvement blesse'e à ses pieds, un des animaux 

 de la troupe, le mâle probablement, descendit de l'arbre où il se tenait 

 en observation et courut sus à un Hova qui se trouvait à ses côte's et qui. 

 n'ayant pas d'arme en main, s'enfuit de toute la vitesse de ses jambes: 

 ce ne sont pas cependant des animaux, redoutables. Les Propithèques 

 reçoivent du reste les coups de fusil sans pousser la moindre plainte, 

 mais dès qu'ils sont tombe's à terre, à moins que simplement e'tourdis, 

 comme il arrive quelquefois, ils ne regrimpent à l'arbre et ne dispa- 

 raissent rapidement, ils jettent des cris désespérés qui fendent le cœur, 

 rr Certainement, nous e'crivait M. Campan, je ne tuerai plus ces animaux 

 pour le simple plaisir de chasser, n 



Les Malgaches, grands admirateurs du merveilleux comme tout peuple 

 sauvage, racontent qu'un Propithèque, surpris avec son petit par un 

 chasseur sur un arbre isole' d'où il ne peut regagner les bois, le met 

 sur son dos et pre'sente sa poitrine au fusil ou à la sagaye. Il ne faut 

 point chercher clans ce fait, vrai du reste, une preuve intelligente 

 d'amour maternel; à la moindre alerte, le jeune Propithèque se réfugie 

 toujours sur le dos de sa mère et celle-ci, curieuse et inquiète, tourne 

 la tête et par conse'quent la poitrine vers le chasseur, semblant ainsi 

 s'exposer aux coups pour sauver sa progéniture. Ils ajoutent que les Pro- 

 pithèques, lorsqu'ils sont blessés par une sagaye, la retirent de la plaie 

 et la renvoient au chasseur; ce n'est point tout à fait exact; lorsque le 

 pauvre animal se sent atteint, il fait souvent un bond et l'arme, sortant 

 de la plaie, tombe aux pieds du chasseur qui parfois est ainsi blessé, 

 mais sans que la bête y ait mis, quoi qu'en pensent les Malgaches, la 

 moindre intention. Ces Lémuriens, assure-t-on à Madagascar aussi bien 

 dans l'Est que dans l'Ouest, mâchent des feuilles d'arbres qu'ils intro- 

 duisent dans leurs plaies et qui amènent une prompte guérison. 



En somme, ce sont des animaux peu actifs, peu remuants, peu intel- 

 ligents. 



Les principales différences physiques qui nous autorisent à séparer 

 les divers Propithèques en trois espèces consistent moins dans la colo- 

 ration du pelage que dans les proportions relatives de leur corps. 



