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de ma pauvre hutte; comme il nous restait encore plusieurs lieues à faire 

 avant de rentrer au village, j'apaisai mon estomac, qui était à jeun de- 

 puis la veille, avec quelques poignées de gros millet arraché sur le 

 pied même, imitant les Antandroys que je voyais autour de moi croquer 

 avec délices ces grains crus, tout comme un cheval mange son avoine. 



cr Triste pays que cette partie de l'Androy où il n'existe aucune rivière, 

 et où l'on est obligé d'aller recueillir, calebasse par calebasse, dans de 

 petits trous creusés dans le sol en certains endroits favorables, l'eau 

 nécessaire à la boisson et à la cuisson des aliments, et cette eau est 

 boueuse, saumâtre! Heureux encore le voyageur lorsque les trous ne sont 

 pas taris! J'ai dû plus d'une fois, faute d'eau, laisser de côté le riz et, 

 adoptant le mode d'alimentation en usage parmi les naturels, me con- 

 tenter de figues de Barbarie crues ou cuites sous la cendre. 



cr Ce jour-là précisément, au retour de mon heureuse chasse, je ne 

 trouvai pas le déjeuner prêt; l'eau avait manqué. Aussitôt les exigences 

 de mon estomac satisfaites à la mode antandroy, je commençai à enlever 

 la peau du précieux animal que j'avais tué; dès les premiers coups de 

 scalpel, une cinquantaine d'indigènes, demi-nus, aux figures hideuses, 

 aux corps maigres et couverts de plaies dégoûtantes, armés de leurs 

 sagayes et de leurs escopettes, m'entourèrent, paraissant prendre à mon 

 travail un intérêt beaucoup trop vif; aux propos qu'ils tenaient, je com- 

 pris que je blessais leurs préjugés en dépouillant le sifaka de sa peau. 

 Que faire? Les Antandroys ont une grande indépendance personnelle; 

 ils ne reconnaissent ni lois , ni autorité. Le pauvre Tsifanihy, descendant 

 des anciens rois, n'a guère d'influence sur eux. Seul au milieu de ces 

 sauvages qui ne connaissent pour vider leurs querelles que la sagaye et 

 le fusil, je sentis le danger de ma conduite sacrilège; mais comme je 

 tenais beaucoup à conserver la dépouille d'un animal aussi précieux que 

 ce nouveau Propithèque dont je n'étais pas sûr de me procurer dans la 

 suite un autre exemplaire, je fis semblant de ne pas comprendre leurs ob- 

 servations et, sans m'occuper de leur présence turbulente, je continuai 

 tranquillement mon ouvrage. Ils ne tardèrent pas à s'en aller et à se 

 concerter entre eux. Le kabar me sembla orageux à l'animation que met- 



