MAMMIFÈRES. Vn 



forêts où ils vont sautant d'arbre en arbre à la recherche de leur nour- 

 riture, il ne leur arrive pas souvent de descendre à terre. 



Il est rare qu'on parvienne à les garder longtemps en captivité'; ce- 

 pendant quelques Malgaches ont re'ussi à en élever, non pas cependant 

 qu'on soit jamais arrivé à les dresser à la chasse, comme l'a dit à tort 

 Sonnerat et comme on l'a souvent répété depuis 1 ; ils y sont, du reste, 

 tout à fait impropres autant par leur conformation physique que par leurs 

 habitudes. 



Les mœurs des Indris ne diffèrent guère de celles des Propithèques 

 sur lesquels nous nous sommes déjà longuement étendus 2 ; nous ne nous 

 répéterons donc pas. Il y a cependant un conte malgache qui, ayant ex- 

 clusivement trait aux. Babakotos (c'est le nom qu'on donne d'ordinaire à 

 ces animaux, dans le pays), trouve tout naturellement ici sa place, bien 

 que nous n'entendions en aucune façon en prendre la responsabilité. Les 

 Betsimisarakas racontent que lorsqu'une femelle est près de mettre bas, 

 elle descend au pied d'un arbre dans un endroit retiré; ses compagnes 

 viennent lui prodiguer leurs soins, tandis que les mâles de la troupe 

 vont chercher des feuilles et des graines pour la nourriture de celles-ci. 

 Quelque temps après avoir mis bas, dame Babakoto prend son petit sur 

 le dos et remonte sur les arbres. Lorsque le jeune nourrisson veut teter, 

 il passe sous son aisselle et va prendre la mamelle. La nuit, la mère le 

 tient entre ses bras. Quand elle est chassée, elle cache son petit ou mieux 

 son petit se cache autant que possible, et d'ordinaire ce n'est que lors- 

 qu'elle tombe qu'on s'aperçoit qu'elle était mère. 



L'Indris blessé ne pousse pas un cri, à m'oins que la blessure n'ait 

 peu de gravité et ne lui permette de se sauver; il fait alors retentir les 

 montagnes de ses malédictions et il s'en va chercher dans la forêt, disent 

 les indigènes dé l'Est, comme l'assurent du reste pour les Propithèques 

 les Sakalavàs de l'Ouest, des feuilles pour étancher le sang de sa plaie. 

 Mais si la blessure est grave, il ne quitte pas la branche à laquelle, 



1 II n'y a, parmi les animaux sauvages très-rarement, dressés par les Sakalavàs à 

 de Madagascar, que lesFosasou Cryptoprocta la chasse du sanglier. 

 ferox qui aient pu être quelquefois, quoique 2 Voyez plus haut, p. 292 et suivantes. 



