2 LES MOUSSES 



plusieurs chaînes Nord-Sud qui le partagent en terrasses dont les plus 

 intérieures, les plus élevées, n'ont que &oo mètres d'altitude. 



Au Nord, près de Diégo-Suarez , il y a un massif isolé assez élevé : 

 la montagne d'Ambre, dont le pic principal, Kibany, a une altitude de 

 i,36o mètres. La chaîne orientale suit la côte jusqu'à Fort-Dauphin. Au 

 sud du 16 e parallèle, commence le vaste massif ou plateau central, qui 

 se termine au Sud vers le 22 e parallèle et est limité dans l'Ouest par le 

 versant abrupt du Bongolavâ : ce massif a une altitude moyenne de 1,000 

 à 1,200 mètres; il a son point culminant dans les monts Ankaratrâ, au 

 Tsiafajavonâ (2,680 m.), par 19 2 1' de latitude. On peut encore citer 

 comme points élevés les monts Ambohimiangara (i,8/to m ), Ivatové 

 (i,88o m ), Mangà (2,o5o m ), Fasinà (2,i6o m ), Ibity (2,26o m ), etc. Des 

 pitons volcaniques isolés surgissent çà et là: pics au sud-est de Betafô, 

 de Bevatô, de Bemarivô, d'Isalô, etc. Presque tout le sud de l'île, à partir 

 du 2 3 e parallèle et demi environ, est occupé par de grandes plaines. 



Géologie. — Toute la chaîne orientale et le plateau central sont con- 

 stitués par des granités, gneiss, micaschistes et quartzites accompagnés de 

 puissants dépôts d'argile rouge qui forment la base même du sol, et lais- 

 sent en minorité les saillies rocheuses. 



Ces terrains sont traversés par de nombreuses et importantes éruptions 

 volcaniques qui surgissent en une foule de points, soit en massifs, soit en 

 pitons isolés. 



Les terrasses occidentales sont formées, les plus intérieures de terrains 

 secondaires qui s'appuient sur les terrains cristallins du plateau central , et 

 les plaines les plus rapprochées du canal de Mozambique de terrains ter- 

 tiaires. Les plaines arides du sud de l'île ont un terrain sablonneux. 



Climat. — Considéré dans son ensemble, le climat de Madagascar, 

 comme d'ailleurs celui de beaucoup de terres tropicales, ne comporte en 

 réalité que deux saisons, qui se succèdent brusquement : la saison sèche 

 qui commence en mai et dure jusqu'à la fin de septembre, la saison 

 humide ou hivernage qui commence en octobre et dure jusqu'à la fin 

 d'avril ; cette dernière saison est aussi la plus chaude. H y a d'ailleurs des 



