h LES MOUSSES 



pluviométriques. C'est ainsi que les massifs boisés sont continus sur les 

 pentes du versant oriental et sur l'extrémité septentrionale, étroite, de 

 l'île jusque vers \h degrés de latitude, tandis que, plus au Sud, le ver- 

 sant occidental, soumis à des périodes de sécheresse, est occupé par des 

 savanes à graminées alternant avec des massifs boisés peu étendus. 



Dans le sud et le sud-ouest de l'île, depuis le 22 e parallèle, les pluies 

 diminuent encore et ne fournissent plus qu'un faible contingent ; il y a 

 même, dans l'extrême sud des années où il ne pleut pas du tout et où 

 de fortes rosées nocturnes y apportent seules un peu d'humidité ; aussi 

 voit-on les forêts et même les savanes remplacées par une végétation 

 chétive, composée souvent d'arbustes épineux adaptés à la sécheresse du 

 climat. 



La température moyenne annuelle sur la côte orientale est de 2 5 à 

 26 degrés (avec une variation de + 2 degrés environ dans les mois d'hi- 

 vernage, et de —2 degrés d'avril à octobre), diminuant légèrement en 

 allant vers le Sud, surtout sur la côte sud-est: minimum en juillet, 

 environ xh. degrés; maximum en janvier, 3 U environ. 



Sur la côte occidentale, la moyenne annuelle varie de 2 5° 5 environ 

 (à Tuléar, à Morondavâ et à Majunga). avec une température mensuelle 

 moyenne maxima de juin à août de 3o à 28 degrés, et minima de jan- 

 vier à mars de 2 1 à 2 3 degrés. 



Sur le plateau central, à l'observatoire de Tananarive (ait. i,4oo m ), 

 la moyenne annuelle de température est de 19 degrés centigrades, 

 avec 17 degrés pour la saison sèche, d'avril à octobre inclus, et 2 1 degrés 

 pour l'hivernage, de novembre à mars inclus : maximum, 28329 degrés 

 en janvier; minimum, h à 5 degrés en juillet. 



Le décroissement de la température avec l'altitude peut être évalué à 

 environ 1 degré par 23o mètres d'ascension, calculé d'après la compa- 

 raison des moyennes de Tananarive et de Tamatave. 



Pour apprécier le décroissement de la température en raison de la 

 latitude, on trouve, pour la côte orientale, en comparant les tempéra- 

 tures de mai à août, aux deux extrémités de l'île, à Diégo-Suarez et à 

 Fort-Dauphin, une différence de 3 à h degrés, et en comparant celles 

 de septembre à avril, une différence seulement de o° 5 à 2 degrés. 



