6 LES MOUSSES 



Le cachet tropical de cette flore est trop accusé par le nombre de 

 genres tropicaux qu'elle comprend et leur richesse en espèces, pour qu'il 

 soit utile d'insister sur ce point. Il convient toutefois de distinguer deux 

 faciès dans la flore tropicale : l'un que l'on peut appeler hygrotropical, 

 et qui s'applique aux régions où la période sèche est courte ou même 

 simplement moins pluvieuse que l'hivernage; l'autre, xérotropical, carac- 

 térisant les régions à longues ou fréquentes périodes sèches. 



Dans le premier cas, les forêts sont généralement étendues et com- 

 pactes, ce qui protège les Mousses contre les rayons brûlants du soleil 

 et, par suite de l'évaporation moindre, conserve l'humidité du sol et de 

 l'atmosphère nécessaire à leur végétation. Ces conditions favorisent 

 aussi le développement des Fougères et des Phanérogames épiphytes. Le 

 cachet bryologique est alors déterminé par la présence et la richesse en 

 espèces des Leucoloma, Leucobryacées, Calympéracées , Neckéracées, Hoohé- 

 riacées, Hypoplérygiacées , Rhacopilacées , Hypnacées , Sémaiophyllacées et 

 Sphaîgnes. 



Dans le second cas, les arbres sont isolés ou réunis en petits massifs 

 interrompus; les savanes à graminées dominent et, dans les montagnes, 

 les forêts sont remplacées par des broussailles. Les Fougères et les Epi- 

 phytes sont rares. Le tapis bryologique est alors privé en grande partie 

 des espèces appartenant aux genres ou familles qui viennent d'être énu- 

 mérés; la végétation est beaucoup moins riche et comprend plutôt des 

 petites Dicranacées (Garchea, Ditrichum, Dlcranella), des Fissidentacées , 

 Pottîacées, Bryacées, et, comme épiphytes, des Erpodiacées, Cryphœacées , 

 Leucodontacées , Fabroniacées , qui se contentent d'une humidité moindre, 

 de même que les Acrocarpes annuelles (Funariacées) qui n'exigent qu'une 

 courte période de végétation, correspondant à la saison des pluies. 



Madagascar présente les deux faciès, le premier bien caractérisé dans 

 toutes les zones boisées ou à climat forestier, le second commençant déjà 

 à se dessiner sur le plateau central et s'étendant sur la plus grande partie 

 du versant occidental, ainsi que dans toute la région sud de l'île. Les 

 listes que nous donnons plus loin font ressortir la diversité de ces deux 

 faciès. 



On a constaté jusqu'ici à Madagascar près de 5 5 o espèces de Mousses , 



