DE MADAGASCAR. 19 



4° Zone des landes méridionales, qui embrasse, au dehors de la chaîne 

 côtière orientale, tout le sud de l'île depuis le 22 e degré (limite vague) : 

 pas de forêts , plaines arides ou peuplées de buissons épineux. 



Si la distribution des Muscinées sur quelques points bien choisis dans 

 chaque zone était connue dans ses détails, on pourrait en déduire les lois 

 qui président à leur répartition dans toute l'île, en raison du climat et 

 de la nature du support. En l'absence de renseignements suffisants, il 

 faut, avant tout, éviter l'erreur qui consisterait à donner trop de généra- 

 lité à des faits particuliers, et, tout en mettant en relief les quelques lois 

 qui semblent se dégager déjà des observations acquises jusqu'à ce jour, 

 il est préférable de relater simplement les résultats des explorations 

 faites dans les diverses zones en les groupant par localités analogues. Si 

 les conclusions restent souvent réservées, on aura du moins une base 

 solide de renseignements pour les déductions à tirer à l'avenir lorsque la 

 végétation sera mieux connue. 



i° Zone des forêts. — Les forêts occupent en massifs étendus les 

 pentes assez raides de tout le versant oriental de Madagascar; mais il y a 

 dans cette zone de vastes lacunes non boisées ou parfois déboisées par 

 les incendies, notamment la bande littorale qui, depuis Fort-Dauphin au 

 Sud jusque vers Fénérive ( 1 7 2 3'), borde la mer sur une largeur de 1 o à 

 i5 kilomètres au plus, et qui est couverte de lagunes et de lacs depuis 

 Foulpointe (17 ko') jusqu'à Farafanganà (22 54') ; les arbres y sont 

 nombreux, mais d'ordinaire non réunis en massifs. A partir de Fénérive, 

 les pentes boisées s'avancent jusqu'à la mer presque sans interruption, si 

 ce n'est dans les parages de Vohémar et de Diégo-Suarez. Si toute l'extré- 

 mité nord de l'île est, sur les deux versants, jusque vers i4° 20' de lati- 

 tude, occupée par les forêts, c'est que là le versant occidental est étroit, 

 et que l'alizé humide de l'Est pénètre sur ce versant grâce au peu de hau- 

 teur de la ligne de séparation ou à des dépressions dans cette ligne. 



Si, des lagunes de la côte orientale, on se dirige vers l'intérieur de 

 l'île, on trouve d'abord, à diverses altitudes, une bande étroite et allongée 

 de forêts qui recouvrent la première ride de collines, parallèlement à la 

 côte, puis une nouvelle lacune, et enfin des massifs étendus de forêts 



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