HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE 



DE MADAGASCAR 



LIVRE PREMIER 

 DÉCOUVERTE DE MADAGASCAR 



CHAPITRE I 

 MADAGASCAR DANS LES TEMPS ANCIENS 



Les Chaldéens, les Juifs et les Arabes qui, dans un but de commerce, 

 ont fréquenté dès l'antiquité la plus reculée la côte orientale d'Afrique, 

 aussi loin, sinon plus loin que Sofala, ont certainement visité l'archipel 

 des Comores et Madagascar. 



Il est probable également que les Grecs ont eu, dès le commencement 

 de l'ère chrétienne, connaissance de l'île que nous nommons Madagascar f 1 ' 

 et qu'ils décrivent (du côté de l'Ouest) comme « une terre basse, couverte 

 d'arbres et d'arbrisseaux et arrosée par de nombreuses rivières peuplées 

 de crocodiles, et où l'on trouve de grosses tortues ». 



Au moyen âge < 2 ', les Arabes qui, poussés par le fanatisme musulman, 

 ont, après la mort de Mahomet, entrepris la conquête religieuse de l'Asie 

 et de l'Afrique' 3 ', donnant un grand essor à la géographie de ces régions, 



(1) Voir le vol. I. Histoire de la Géographie gascar des Arabes, le chap. III de YEthno- 

 de Madagascar, p. 1-11. graphie de Madagascar, relatif aux immigra- 



(2) Hisl. de la Ge'o. de Mad., p. 11-22. tions sémites, t. I, p. 96-165, et le chap. rv, 

 3) Voir, au sujet des immigrations à Mada- relatif aux immigrations indiennes, p. 165-169. 



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