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en ont parlé dès le x e siècle < a > sous le nom de Djafouna, ainsi que des 

 îles dénommées aujourd'hui Comores dont l'une d'elles, Kanbalou 

 (probablement Anjouan), était depuis longtemps déjà habitée par des 

 Arabes. Edrici décrit exactement les îles Zanedj' 2 ', les îles Comores, et 

 dit que l'une d'elles, la grande île de Chezbezat (Madagascar) a 1,200 milles 

 de circonférence et qu'on y trouve des perles, des cannes à sucre, des 

 arbres à camphre et des aromates (des arbres à gomme et du santal). 



Marco Polo, le célèbre voyageur vénitien, est, comme l'on sait, le 

 premier qui a parlé d'une île nommée Madagascar, île qui n'est autre 

 que l'îlot de Mogdicho < 3 > et le pays limitrophe, situés sur la côte orientale 

 d'Afrique; en 1492, Martin Behaim sur la foi de Marco Polo, les a figuré 

 sur son globe, comme une grande île au Nord de Zanzibar* 4 ». 



C'est le voyageur portugais Pierre de Covilham, que le roi Dom Juan 

 avait envoyé, en 1487, en Orient pour s'enquérir des pays producteurs 

 d'épices, qui eut à Sofala, en 1489, connaissance d'une île nommée « La 

 Lune » (5) , qui était fort riche et spacieuse, ayant plus de 900 milles de 

 circonférence » et a pour la première fois, signalé son existence en 

 Europe (6) . 



(1) D'abord Macoudi, qui a visité Kanbalou (5) Les habitants du Sud-Est de l'Afrique 

 (l'une des Comores) et qui parle de Djafouna donnaient aux îles situées auprès de leur conti- 

 (Madagascar), puis le grand géographe Edrici nent, si remarquables par le volcan de Ngazidya 

 en 1153, et de nombreux autres auteurs, mais ou de la Grande Comore, le nom de Komoro, qui 

 qui n'ont fait que répéter ce qu'avait dit Edrici. ne vient pas du mot arabe Kamar, Lune, comme 

 Jusqu'à la fin du XV e siècle, les géographes l'ont admis les anciens géographes, mais 

 européens l'ont aussi copié avec quelques des deux mots Ko-Moro qui, dans la langue 

 variantes de peu d'importance, souvent même des indigènes du Mozambique, signifient : « où 

 en y faisant des modifications malheureuses qui il y a du feu ». (Voir la note (3) de la page 15 

 ont gâté l'œuvre de leur devancier. et la notule (a) de la page 38 de VHist. de la 



(2) El-Andjiyah (Anjouan), Kermoha (Mo- Géog. de Mad). 



héli) et une avec un Djebel en-mar, une mon- (6) Fernando Lopes de Castanheda, His- 



tagne de feu, un volcan (la Grande Comore). toria de los descobrimentos e Conquista da India 



Ces îles sont d'ailleurs représentées sur la carte pelos Portuguezes, t. I, p. 3-4, et Jean Tem- 



d'Edrici, ainsi que Chezbezat (Madagascar), PORAL, De l'Afrique, t. III, 1830, p. 419-424. 



d'une façon toute fantaisiste (Hist. de la Géo- — C'est vraisemblablement en se référant 



graphie de Mad., pi. I.) à cette mention que certains auteurs, comme 



(3) Identification longtemps discutée, mais Lamartinière, géographe de Philippe V (dans 

 que les récentes recherches de M. P. Pelliot sur son Dictionnaire de 1741), par exemple, disent 

 Marco Polo confirment. que l'île de Madagascar a été découverte 



(4) Hist. de la Géog. de Mad., p. 24-32. en 1492, le jour de la Saint-Laurent. 



