CHAPITRE II 



HISTOIRE DE LA DÉCOUVERTE DE L'ILE 

 DE MADAGASCAR AU XVle SIÈCLE 



Après que Vasco de Gama eût tenté et réussi en 1497 son voyage, par 

 mer, d'Europe aux Indes, quelques navigateurs suivant cette nouvelle 

 route, ont été, par le hasard des vents et des courants, écartés de la côte 

 Sud-Est d'Afrique et ont découvert l'île de Madagascar. 



Le premier Européen i 1 » qui a vu cette terre est Diogo Dias, l'un des 

 capitaines des treize navires de la flotte de Pedraluarez Cabrai' 2 », qui 

 se rendaient du Portugal dans l'Inde; séparé de ses compagnons dans 

 les parages du cap de Bonne-Espérance par une violente tempête, il 

 ne suivit pas comme eux la côte de Mozambique, mais longea la côte 

 orientale d'une grande île' 3 ' à laquelle il donna le nom de San Lorenzo,. 

 de Saint-Laurent, parce que c'est le 10 août, jour de la fête de ce saint, 

 qu'il en eut la première vue. Il jeta l'ancre dans un port bien abrité et, 

 ne voyant personne sur la plage, il envoya à la découverte un de ces 

 condamnés que le roi de Portugal faisait mettre à bord des navires pour 

 être jetés à l'aventure sur les terres inconnues et qui, en récompense de 

 leurs services, pouvaient obtenir leur grâce. Cet émissaire entra dans 



(1) Voir kl' Appendice n°I, p. 356, la liste des des Ouvrages anciens concernant Madagascar, 

 principaux marins et colons venus autrefois à par A. et G. Grandidier, p. 3-5, avec la pre- 

 Madagascar. mière carte de cette île par Cantino en 1502. — 



(2) Tous les auteurs attribuaient la découverte Voir à l'Appendice n° I la liste des principaux 

 de Madagascar à Fernan Soares, qui a aperçu atterrissages des Européens sur les côtes de 

 cette île le 1 er février 1506; c'est A. Gran- Madagascar aux XVI e et XVII e siècles. 

 Didier qui, dans une note à l'Académie des (3) Ce n'est qu'après avoir doublé le Cap 

 Sciences sur les cartes de Madagascar, a rectifié Nord, le Cap d'Ambre, et mouillé dans l'une 

 l'erreur commise jusque-là (Comptes rendus du des baies du Nord-Ouest, qu'il connut que 

 3 mars 1884, p. 52). Voir t. I de la Collection c'était une île. 



