HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 7 



fit une route différente de celle qu'on avait coutume de suivre et, le 

 1 er février, il aperçut la terre de Madagascar. Le 7, comme il longeait 

 la côte orientale en mer calme, il vit venir dix pirogues montées par des 

 nègres armés de sagayes et de boucliers ainsi que d'arcs et de flèches; 

 l'une d'elles accosta son vaisseau et les vingt-cinq hommes qu'elle portait 

 montèrent à bord : on leur donna des étoffes et des vivres. Ils s'en allèrent 

 si rapidement qu'on n'en put saisir aucun et, en s'éloignant, ils tirèrent 

 sur les Portugais' 1 ' qui firent feu de leurs canons, mais sans les atteindre. 

 Le capitaine d'un des deux navires qui accompagnaient l'amiral, en ayant 

 connaissance, fit sauter plusieurs matelots dans les pirogues qui entou- 

 raient son navire; effrayés, les indigènes se jetèrent à la mer et tentèrent 

 de s'enfuir, mais les Portugais s'emparèrent de vingt et un d'entre eux 

 et en blessèrent quelques autres. 



Continuant de suivre la côte et arrivé à l'embouchure d'une grande 

 rivière, l'amiral s'y arrêta pendant quatre jours pour faire de l'eau; un 

 matin, en débarquant, les matelots furent assaillis par des nègres qui 

 leur lancèrent une grêle de flèches et en blessèrent un, mais les canons 

 du navire en eurent vite raison. Il continua à longer la côte, qu'il croyait 

 être celle de l'Afrique puisqu'il la suivait depuis dix-sept jours : tous les 

 soirs au coucher du soleil se levait une forte brise accompagnée d'averses 

 et de tonnerre : le 18 février, en vue du Fort-Dauphin, le tonnerre est 

 tombé sur le vaisseau amiral sans faire grand mal. Le lendemain, ils ont 

 atteint le cap Sud de cette terre après l'avoir, d'après les pilotes, suivie 

 sur une longueur de 189 lieues. C'est alors seulement que Fernan Soares 

 connut qu'il venait de côtoyer pendant si longtemps l'île de Madagascar. 

 Il emmena à Lisbonne, où il arriva le 23 mai 1506, les Malgaches 

 qu'il avait appréhendés et qui sont les premiers qui soient venus en 

 Europe i 2 '. 



(1) Ce ne sont certainement pas les Mal- (2) Castanheda, Hist. descobr. da India, t. II 



gâches qui ont commencé les hostilités; s'ils se (édit. 1833), p. 72; Major, The life of Prince 



sont sauvés si vite, c'est qu'ils ont vu qu'on vou- Henry of Portugal, édit. 1868, p. 415 ; A. Gran- 



lait s'emparer d'eux et, lorsqu'ils se sont crus Didier, Revue de Madagascar, 1 er sem. 1902, 



hors d'atteinte, peut-être se sont-ils servis de p. 36-37, et A. et G. Grandidier, Ouc. anc. 



leurs armes. conc. Mad., tome I, p. 10-13. 



