HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 9 



salut qu'à ce que, voyant du bord le péril où il était, on tira des coups 

 de fusil qui forcèrent les assaillants à quitter la plage. Les Portugais 

 descendirent alors à terre et poursuivirent les habitants dans la brousse; 

 ils en tuèrent plusieurs et emmenèrent à bord quelques femmes qu'ils 

 relâchèrent ensuite. Après avoir fait mettre le feu à la ville, Tristan da 

 Cunha longea la côte et arriva à Nosy Manja, îlot situé à l'entrée de la 

 baie de Mahajamba (1 >. Cet îlot, où résidait le roi du pays et qui n'était 

 qu'à une portée d'arbalète de la terre ferme, était très peuplé; il y avait 

 une petite mosquée et beaucoup de maisons étaient en pierres et en chaux 

 et surmontées d'une terrasse' 2 ). Voyant que les habitants quittaient la 

 ville, l'amiral fit placer deux chaloupes à l'entrée du chenal, avec l'ordre 

 de couper la route à ceux qui tenteraient de gagner la terre ferme, puis 

 il embossa ses navires devant la ville et fit débarquer les équipages. Les 

 Arabes, voyant ces préparatifs, furent pris de panique et la plupart, ne 

 prenant pas garde aux chaloupes, qui commandaient le chenal, s'entas- 

 sèrent pêle-mêle dans des pirogues qui, étant trop chargées, coulèrent; 

 en très peu de temps, la mer fut couverte de plus de deux cents cadavres 

 d'hommes, de femmes et d'enfants. Lorsque les Portugais mirent pied 

 à terre, ils trouvèrent sur la plage beaucoup d'Arabes armés de sagayes 

 et de boucliers, qui tentèrent de les empêcher de débarquer, mais ne 

 tardèrent pas à s'enfuir; ils les poursuivirent et mirent la ville à sac, 

 s' emparant de beaucoup d'or, d'argent et d'étoffes; car c'est à Langany, 

 port de Nosy Manja, que les boutres de Malindi et de Mombaz viennent 

 échanger les marchandises de l'Afrique, de l'Arabie et de l'Inde contre 



(1) La baie de Mahajamba était appelée, aux voit encore les maisons de pierres et quelques 



XVI e et XVII e siècles, par les Portugais Massa- mosquées; elle est belle et grande.... A trois 



lagem velha, par les Français Vieux Magelage Lieues en dedans, il y a une petite île sur laquelle 



ou Vieux Massailly, et par les Anglais Old nous trouvâmes un fort beau village bâti en 



Mathelage, noms qui dérivent du mot arabe pierres » (Remarques sur les principales baies 



moussalla (litt. : où l'on s'assemble pour prier) de l'île Dauphine, Fort Dauphin, 22 février 1670, 



ou qui ne sont peut-être qu'une corruption du Archives du Dépôt de la Marine, carton 1, 



nom de la baie de Mahajamba. Voici ce qu'en pièce 26, et Du Rois, Voyage aux îles Dauphine, 



dit Gigault, capitaine du houcre le Petit Saint- etc., 1672). 



Jean, en 1669 : « La baie du Vieux Masselage a (2) Rarros, Da Asia portuguesa, Décade II, 



été habitée autrefois par des Arabes dont on liv. I, chap. I. 



HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 2 



