HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 25 



Sur l'ordre du roi de Portugal, le vice-roi de l'Inde, Francisco Barreto, 

 envoya à Madagascar, en janvier 1557, Balthazar Lobo de Sousa à la 

 tête d'une caravelle et de deux barques pouvant naviguer à la rame, 

 afin qu'il explorât les ports de cette île pour s'enquérir des nouvelles des 

 marins de la Burgaleza et de la Santa Cruz (parties de Lisbonne, l'une 

 en 1550, l'autre en 1552), qui avaient disparu en revenant de l'Inde au 

 Portugal en 1553, ainsi que pour rechercher le meilleur endroit pour y 

 fonder un comptoir et y bâtir une forteresse « à l'abri de laquelle les 

 navires portugais allant dans l'Inde ou en venant pussent hiverner en 

 toute sûreté ». Parti de Goa, Balthazar Lobo de Sousa fit voile pour 

 Madagascar, dont il longea la côte Ouest. Les deux bateaux à rames en 

 reconnurent tous les ports dont ils fixèrent la position et où ils firent des 

 sondages, tout en s'enquérant des naufragés; quant à lui, il alla les 

 attendre dans la baie de Mahajamba. De cette expédition il rapporta des 

 notions générales sur l'île, mais il ne trouva aucun Portugais f 1 '. 



Des 6 navires qui partirent en janvier 1559 de l'Inde pour le Portugal, 

 l'un d'eux, la Nossa Senhora da Barca, que commandait Dom Luis 

 Fernandes de Vasconcellos, fut surpris par un cyclone dans les parages 

 de Madagascar. Comme il avait une voie d'eau et qu'il enfonçait rapide- 

 ment, le commandant fit mettre la chaloupe à l'eau et s'y embarqua 

 avec 6 marins et quelques provisions, puis, se tenant à distance dans la 

 crainte que tous les gens du bord ne s'y précipitassent et la fissent chavirer, 

 il appela ceux qu'il voulait emmener avec lui. Quand il en eut embarqué 

 soixante, il donna l'ordre de mettre à la voile, mais, s'apercevant que le 

 Père Fr. Fernando de Castro était resté à bord où il était occupé à con- 

 fesser les matelots, il revint pour le prendre. Ce digne prêtre, mû par la 

 foi et la charité, ne voulut pas quitter le navire, disant qu'il lui importait 

 plus de sauver les âmes des 200 hommes qui allaient périr que de sauver 

 sa vie. Vasconcellos et ses compagnons lui demandèrent de bien vouloir 

 prier pour eux et ils s'éloignèrent, laissant le reste de l'équipage en pleurs. 

 Ils n'étaient encore qu'à une petite distance du navire lorsqu'ils le virent 



(1) Diogo DO Couto, Da Asia portuguesa, G. Grandidier, Ouv. anc. eonc. Mad., t. I, 

 déc. VII, liv. IV, chap. v, p. 310-318; et A. et p. 97-105, et t. II, p. 524-528. 



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