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Sud-Est avec ceux des émigrants arabes et, dans le Sud-Ouest et l'Ouest, 

 avec ceux des émigrants indiens (1 >. 



Dans l'ensemble des peuplades de Madagascar, les Merina occupent, 

 à juste titre, la première place; en effet, comme l'a dit La Salle à la fin 

 du xvin e siècle, parmi les Malgaches « qui sont un peuple d'enfants 

 capricieux, enjôleurs et rusés », il y a lieu de mettre à part « le peuple 



sur les côtes de Madagascar a été maintes fois leur hégémonie dans le centre de Madagascar y 



constatée et, en août 1808, Barthélémy Hugon sont venus au commencement du XVI e siècle (c). 



en a vu aborder dans l'Est plusieurs qu'une (1) Les Arabes, les Indiens, les Malais, ainsi 



tempête avait fait dévier de leur route : Sylvain du reste que les Européens qui y ont aussi 



Roux a eu plusieurs des matelots malais nau- participé, ont donné naissance à de nombreux 



fragés dans sa garde (Manuscrit des Arch. métis qui ont peu à peu imposé leur suprématie 



Minist. des Colonies, Corresp. Madagascar, aux indigènes de race noire orientale. Ceux-ci, 



carton XI). par suite de leur timidité, de leur douceur natu- 



C'est surtout dans le Sud-Est (a), vers Maha- relie, de leur ignorance, ont été facilement 



noro, dit M. C. Savaron, et dans le Sud que ces dominés par ces immigrants ou leurs enfants, 



émigrants malais ont abordé (b) ; on y trouve qui étaient plus instruits et plus entrepre- 



en effet les traces de leur passage et, dans l'An- nants, d'autant que la grande liberté des 



droy, comme dans le pays Mahafaly, encore mœurs leur permettait de nouer des relations 



aujourd'hui, il y a de nombreux indigènes qui avec les filles des chefs et d'augmenter leur 



ont le type mongolique (Ceux qui ont établi influence. 



a émis l'hypothèse que le peuplement de la Grande Ile pourrait être dû aux grandes migrations mondiales 

 parties de l'Asie. Les Merina descendraient des Kamites (le groupe Kamito-sémitique se rattache anthropo- 

 logiquement aux Caucasiens ; ce sont des Blancs, plus ou moins fortement nigritisés) et les Vazimba repré- 

 senteraient les Négritiens. Cette théorie des vagues successives permettrait d'expliquer la parenté des popu- 

 lations géographiquement très éloignées comme les Papous et les Malgaches, sans qu'il soit nécessaire de les 

 faire descendre les unes des autres [Bull, de l'Acad. Ma/g., 1924, pp. xv-xvii). 



(a) « Nous sommes une race étrangère, disent les Hova; nos pères sont venus du Sud-Est sous la 

 conduite d'un chef vaillant et sage, l'ancêtre de notre roi Radama. Le peuple qui possédait les terres où nous 

 sommes fut en partie subjugué, en partie détruit... ». Le R. P. Callet est aussi de cet avis [Tantara ny 

 Andriana, 1908, p. 116). 



(4) Dans son Dictionnaire madécasse et français (manuscrit 1816), Froberville dit que les Oves (Hova) 

 descendent de blancs qui furent jetés vers le milieu de la côte Ouest par le naufrage d'un grand vaisseau. 

 Noël dit aussi que « les Hova ont été chassés du Ménabé qu'ils habitèrent longtemps, et ont été poursuivis 

 par leurs ennemis jusque dans les montagnes inaccessibles du centre • (Recherches sur les Sakalava, 1844, 

 p. 91). — Les Hova sont montés en masse de l'Ouest, venant du pays sakalava entre Marohazo et Mahabo, et 

 se sont d'abord établis à Ifanongoavana, sous le règne d'Andrianamponga (soit vers 1350). — M. Crémazy, 

 ainsi que les RR. PP. Abinal et de la Vaissière, pense aussi que les Hova sont venus de l'Ouest. 



(c) Les Merina de race javanaise sont d'apparence plus débile que ceux de race indo-mélanésienne et 

 leur tj'pe est franchement mongolique; ils ont des rites funéraires autres que ceux si caractéristiques des 

 peuplades des côtes, quoique leur culte pour leurs ancêtres soit tout aussi profond : ils ensevelissent aussitôt 

 après le décès, ils ne relèguent pas les tombeaux loin de leur vue, dans des endroits cachés, et ils ne craignent 

 pas d'évoquer le souvenir des morts. Leur habileté dans les travaux manuels, tels que ceux d'orfèvrerie, de 

 tissage et de tannerie, est grande. Leur langue, tout en étant analogue, est moins nasale, plus complexe et 

 plus savante. Leurs institutions sociales étaient plus fortes et leurs états plus puissants étaient régis par 

 des chefs dont l'autorité sur leurs sujets était d'autant plus réelle que si, suivant une antique coutume, ils 

 prenaient dans les conjonctures graves l'avis du peuple, c'était en kabary, en assemblée plénière; à la tète 

 de soldats nombreux et bien armés prêts à appuyer, s'il en était besoin, les propositions gouvernementales : 

 c'est ce qu'on peut appeler le suffrage universel habilement dirigé. Ces Merina ont peu à peu exercé une 

 grande influence sur les autres peuplades et, grâce à leur intelligence, à leur ténacité et à leur discipline, 

 ils ont fini par acquérir la suprématie à Madagascar, comme les Malais l'ont prise dans l'archipel indien. 



