HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 39 



hova, qui est le plus intelligent, le plus ingénieux, le plus laborieux, 

 mais le plus voleur, et qui seul cultive bien et qui sait soigner son pays ». 

 Sociables, hospitaliers et très disciplinés, généralement d'un caractère 

 doux et pacifique, ils sont adroits, pratiques et désireux d'apprendre, 

 imitant ce qu'on leur montre, toutefois sans esprit d'initiative ou d'in- 

 vention; ils sont travailleurs et très commerçants, mais sans moralité, 

 fourbes et ingrats, toutefois remarquablement aptes au progrès. 



Les Vazimba f 1 ', qui occupaient le centre de Madagascar lors de la 

 découverte de cette île par les Européens étaient, ainsi que le montrent 

 leurs mœurs et leur langue, les descendants d'immigrants venus volon- 

 tairement ou non d'îles de l'Océan Pacifique, qui, comme d'autres 

 insulaires de l'Extrême-Orient, y ont été portés par le grand courant 

 équatorial. Leurs chefs, et il en était de même chez les Betsileo et les 

 Antanala, étaient désignés sous le nom d'Hova (2) . 



Par respect des traditions et des coutumes de leurs ancêtres qui, 

 habitants des îles madréporiques, avaient pour principale, sinon pour 

 unique nourriture, le poisson, et qui, n'ayant à leur disposition ni mine- 

 rai, ni argile, ne faisaient pas d'armes en fer < 3 >, ni de vases en terre, ils 

 ont continué leur même genre de vie et ont choisi dans la région centrale 

 la vaste région ' 4 > occupée par des lacs et de vastes marais < 5 > où ils 

 pouvaient se livrer à la pêche et continuer le régime de leurs ancêtres, 

 dédaignant le bétail qui y existait cependant. 



Leurs villages étaient des agglomérations de maisons en pisé rougeâtre. 



(1) Voir l'étude sur les Vazimba d'Imerina, dont la pointe était non en fer, mais en tany 

 dans l'Ethnographie, t. I, p. 234-235 de cette manga, en argile cuite ; il est plus vraisemblable 

 Histoire de Madagascar. qu'ils avaient des piques en bois très dur et 



(2) Jusqu'au commencement du XIX e siècle, pointues, comme récemment, il y en avait 

 le centre de Madagascar a été désigné par les encore dans le Sud. 



indigènes eux-mêmes sous le nom d'Ankova (4) Qu'ils ont nommée « Bemihisatra », (litt : 



(litt. : où habitent les Hova) et ce nom de Hova où l'on s'est arrêté). On l'a depuis appelée «Ime- 



était donné à tous les habitants du centre sans rina » (litt. : où la vue s'étend au loin (parce que 



que les nobles en fussent froissés. le pays est nu, sans arbres). 



Dans certaines îles de l'Océanie, aux Tonga, (5) Dont beaucoup ont été ultérieurement 



« chef » se dit Houa (Dict. Rabone). transformés en rizières depuis le règne d'An- 



(3) La tradition dans l'Imerina est que les driantsitakatrandriana, fils . d'Andrianjaka et 

 Vazimba n'avaient pour armes que des sagayes petit-fils de Ralambo. 



