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La légende merina est que l'usage du fer était encore inconnu dans le 

 Centre de Madagascar au xv e siècle I 1 ' et que, dès son arrivée au pouvoir 

 dans la première moitié du xvi e , le fondateur de la dynastie malaise, 

 Andriamanelo, transporta sa résidence de Merimanjaka à Alasora et 

 apprit à ses sujets : 1° à forger le fer < 2 > pour faire des sagayes, armes qui 

 n'étaient pas alors en usage dans l'Imerina, ainsi que des haches, des 

 coutelas, etc.; 2° à creuser avec les haches des pirogues pour remplacer 

 les radeaux de rondins et de joncs dont se servaient jusque-là les Vazimba ; 

 3° à connaître l'avenir par le moyen du sikidy < 3 >, de la bonne aventure, 

 et du fanandroana, de l'astrologie, et, 4° à circoncir leurs enfants suivant 

 certains rites, consacrant, pour cette cérémonie, l'eau du farihy, du petit 

 lac auprès d'Alasora. Ces soi-disant inventions n'étaient nouvelles que 

 pour les habitants du Centre, descendants, comme nous l'avons dit, 

 d'insulaires océaniens qui n'avaient pas encore été en relations avec les 

 immigrants soit arabes, soit indiens, installés, quelques-uns depuis fort 

 longtemps, sur les côtes. 



Une fois armés, Andriamanelo et ses sujets < 4 > eurent sur les clans 

 voisins une supériorité qui leur permit d'augmenter leur domaine : 

 « Andao isikia hanainga, fa manao vy manindrona Andrianamelo », 

 disaient les Vazimba, (Fuyons, car Andriamanelo a fabriqué du fer qui 

 tue) < 5 >; il soumit facilement les clans habitant depuis Analamanga 

 (Tananarive actuel) jusqu'à Antanamalaza (à une vingtaine de kilomètres 



(1) Ce n'était vraisemblablement pas parce ont eu la chance de trouver de l'excellent 

 qu'ils ignoraient l'usage du fer ou le moyen de minerai de fer à fleur de terre à la frontière 

 s'en procurer que les Vazimba n'avaient point orientale de l'Imerina. 



d'armes ou d'instruments de métal; c'était (3) D'origine sémitique. — Voir YEthno- 



par respect des coutumes de leurs ancêtres qui, graphie, t. III, p. 495-506, 511 (n° s 1 et 2), 



habitant des îles de formation corallienne, où 596 (n° 211) et 622-624 (n 03 272 et 273). 



il n'y avait pas de minerai, n'avaient jamais fait (4) Ces nouveau-venus, qui étaient très 



de sagayes et quoiqu'ils ne fussent pas sans intelligents, avaient de remarquables facultés 



savoir que, dès longtemps, les peuplades voi- d'adaptation et leur expansion au milieu des 



sines en avaient, ils n'en continuaient pas moins autres peuplades a eu sur elles un grand effet, 



à mener la même vie que leurs ancêtres, n'ayant quoiqu'ils aient abusé de leur supériorité pour 



d'autres armes que des javelots en tany manga les exploiter. 



(en argile cuite), ou plutôt des piques en bois dur. (5) Manuscrit merina, de la Bibliothèque 



(2) Les immigrants javanais, qui n'étaient Grandidier, p. 1-2 

 pas sans avoir quelques notions à cet égard, 



