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MADAGASCAR. 



son autorité, grâce, disent les Malgaches, aux sampy ou puissants 

 talismans qu'il avait acquis f 1 ', mais surtout en raison de l'infériorité 

 de ses voisins, tant au point de vue des connaissances générales et de 

 l'intelligence qu'à celui des armes dont ils disposaient. 



Il ne cessa d'être en lutte avec les Vazimba, mais il triompha facilement, 

 aussi bien de ceux qui étaient au Nord et qui vinrent attaquer, les uns < 2 >, 

 Ambohipeno ' 3 > et les autres, Ambohimanambola (4 >, que de ceux qui 

 étaient au Sud et à l'Est et qui, les uns cherchant à s'emparer d'Ambohi- 

 baoladina, furent mis en fuite par un seul coup de fusil, le premier qui 

 ait été tiré en Imerina (5) , et les autres, les habitants de Merinkasinina (6) , 



(1) Les premiers Sampy sont venus en Ime- 

 rina, du temps de Ralambo, ce sont : Rakeli- 

 malaza (litt. : qui, tout petit qu'il est, a un 

 grand renom), Manjakatsiroa (litt. : (A Mada- 

 gascar), il n'y a pas deux souverains) et Rafan- 

 taka (litt. : le roseau). Ils ont été apportés du 

 Sud-Est, de l'Imorona où habitent les descen- 

 dants d'une colonie arabe, le premier par une 

 femme Ikalabé qui fuyait son pays et qui vint 

 résider à Ambohimanambola, à 10 kilomètres à 

 l'Est de Tananarive; quand les habitants de 

 cette ville connurent la puissance de son talis- 

 man, ils la tuèrent de peur qu'elle leur ravît ce 

 trésor inestimable, qui rendait le souverain 

 invincible, le mettait à l'abri de tous les mal- 

 heurs et protégeait le peuple contre les épidé- 

 mies et les cultures contre la grêle. Manjakat- 

 siroa qui assurait le souverain contre toute 

 concurrence, était devenu le compagnon insé- 

 parable de Ralambo et de ses successeurs jus- 

 qu'en 1869, année où la Reine et le Premier 

 Ministre ont embrassé la religion chrétienne; 

 Rafantaka était aussi préposé à la sauvegarde 

 du souverain et de sa famille et, lorsque après 

 son avènement il se montrait à son peuple pour 

 la première fois, c'est avec ces deux talismans 

 à la main qu'il montait sur la pierre sacrée de 

 la place d'Andohalo. (Voir, t. III, de l'Ethno- 

 graphie, p. 605-608, n° 234). La foi dans la puis- 

 sance de ces talismans était telle que, lorsque 

 le général Duchesne marchait sur Tananarive en 

 1895, Rakelimalaza fut porté solennellement 



au-devant des envahisseurs par une procession 

 de Merina avec la conviction qu'il les arrê- 

 terait et les ferait reculer. 



(2) Le R. P. Callet dit que cette première 

 attaque a été faite, non pas par des Vazimba, 

 mais par des Sakalava. 



(3) La légende dit que le Seigneur de cette 

 petite ville était un Andriana, un métis malais 

 parent et vassal de Ralambo qui, après avoir 

 invoqué Rakelimalaza, inspiré par ce talisman, 

 prit des œufs pourris et les lança contre les 

 ennemis : un seul fut atteint et tomba raide 

 mort, entraînant du même coup dans l'autre 

 monde tous ceux qui étaient auprès de lui. 

 Epouvantés, les autres s'enfuirent et s'embour- 

 bèrent dans les marais où la plupart périrent : 

 ce lieu s'appelle Mandamoka (litt. : qui est 

 pourri) (R. P. Callet, Tantara ny Andriana, 

 1908, p. 142). 



(4) Un autre lieutenant de Ralambo, Andria- 

 nalina, dit la légende, ayant pris en main ce 

 même Rakelimalaza, invoqua le ciel et aussitôt 

 tomba sur les assaillants une quantité énorme 

 de grêle qui couvrit la colline et tua les ennemis 

 (R. P. Callet). 



(5) Les assaillants, en s'enfuyant, furent, 

 dit-on, engloutis dans les marais appelés depuis 

 Ankonamantsina (litt. : où il y a des marais 

 infects), parce que les nombreux cadavres qui 

 y étaient massés répandaient une très mauvaise 

 odeur (R. P. Callet). 



(6) A 7 kilomètres à l'E. d'Ambohipo. 



