HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 61 



Une grande famine ayant désolé l'Imerina (1) , il prolongea tout de 

 suite les digues de l'Ikopa afin d'augmenter l'étendue des rizières : 

 « je suis le maître de cette île, dit Andriamasinavalona, je n'y ai d'autre 

 ennemi que la famine, contre laquelle les digues qui encaissent l'Ikopa 

 sont pour nous un rempart; aussi, vais-je les rendre plus épaisses et 

 les prolonger < 2 ' ». 



C'est lui, dit-on, qui a introduit dans l'Imerina, pour découvrir les 

 criminels, l'épreuve des ordalies, des jugements de Dieu, le tsobo, qui 

 consistait à prendre sans se brûler la main une pierre au fond d'une 

 marmite d'eau bouillante, et le tanghin, dont on râpait la noix qu'on 

 mélangeait avec du riz : l'inculpé qui le vomissait était déclaré inno- 

 cent (3 >. 



Andriamasinavalona a eu douze femmes, nombre qui est devenu 

 depuis réglementaire pour les rois merina, tandis que les princes et les 

 simples mortels n'ont eu désormais droit à plus de sept; de ces douze 

 femmes, quatre furent mères des quatre rois qui ont succédé à leur 

 père, quatre ont donné naissance à des enfants qui ont formé la caste 

 des nobles appelés Andriamasinavalona < 4 >, et les quatre autres n'ont 

 pas eu d'enfants. 



Le roi aurait, dit-on, acheté aux Sakalava, un bon nombre de fusils, 

 de la poudre, et même un canon. 



Aveuglé par son amour paternel, malgré les sages avis de ses conseil- 



(1) Famine, tsimiompy (litt. : qui ne donne Tantara ny Andriana, 2 e édit. 1908, t. I, 

 pas à manger), comme on l'a appelée, qui dura p. 297). 



sept ans, dit, non sans exagération, la chro- (3) Manuscrits merina de la Bibliothèque 



nique. Grandidier. p. 12-13 et traduction, p. 31- 



(2) Izao, ray Merina ambaniandro, tsy misy 32. 



tsy ho ahy izao manodidina ity Nosy ity, ka tsy (4) Pour Zafy (Descendants d') Andriamasi- 



mba manan-drafy aho, fa ny mosary no rafy ko, navalona. Cette caste était au-dessus des quatre 



— ary tsy mba manam -bola milevina sy vakoka, instituées par Ralambo (voir p. 52-53), mais 



fa ny fefiloha no manda ko, — ka hanatevina sy au-dessus de ces cinq, il a encore créé la classe des 



hanampy iny aho : fa iny no vahilava mora ladi- Zazamarolahy ou princes du sang, princes de la 



nina, tantara be tsy mba ho levona, fa fêla- famille des rois régnants et qui, comme le sou- 



tanany ny raza'ko, ka navela n' Andriantsitaka- verain, ont eu le droit de porter le parasol 



trandriana sy Andriantsimitoviaminandriande- rouge et d'avoir sur leurs tombeaux un trano 



hibé amy ko ho adidy nareo (R. P. Callet, masina (voir p. 53). 



