HISTOIRE POLITIQUE ET COLONIALE. 67 



et pouvoir lors des cérémonies solennelles; puis, investi ainsi de la puis- 

 sance suprême et ayant fait prononcer à ses sujets le serment de fidélité i 1 ', 

 il s'occupa d'agrandir son royaume. Tout près, était la ville d'Ambohi- 

 drabiby, où régnait un de ses frères qui était peu intelligent et dont il 

 s'empara par ruse : ayant l'air d'être en bonne amitié avec ce frère, il le 

 poussa à s'occuper activement des travaux des champs et, s' étant pro- 

 curé des fusils et de la poudre, il profita de ce que sa ville était sans 

 défense pour y venir avec son armée à l'improviste; y ayant pénétré 

 sans coup férir, il le força à se rendre, lui laissant toutefois la vie sauve 

 et ses terres à titre de seigneurie, de fief. 



Maître dès lors du Nord de l'Imerina et à la tête de deux peuplades 

 guerrières, les Tsimahafotsy, ou gens d' Ambohimanga, et les Mandiavato, 

 ou gens d'Ambohidrabiby, et pensant à augmenter encore l'étendue de 

 son petit royaume, Andriantsimitoviaminandriandrazaka se préoccupa 



empan, sous laquelle il déposa une piastre et monie de la circoncision, pour donner de la 



des perles rouges de diverses formes, et il force et du courage à ses héritiers, etc. 

 immola un bœuf volavita, un bœuf rouge (1) En trois endroits différents (a). Cette 



marqué de grandes taches blanches, dont le manière de prêter le serment de fidélité aux 



sang fut versé sur la pierre en invoquant Dieu souverains merina a été dès lors observée, soit 



et ses ancêtres, pierre qui eut dès lors une vertu à Ambohimanga, soit à Tananarive. 

 surnaturelle. Il en érigea d'autres pour la céré- Voir FAppendice n° III, page 358. 



(a) Le peuple fut mené à Andranoritra, endroit ainsi nommé parce qu'il y a très peu d'eau, où il fît 

 le mively rano. Dans cette eau, on jeta des bouses sèches et des grains de riz coulés, et un noble de la 

 caste des Andriamasinavalona, y plantant sa sagaye qu'il frappait avec un petit bâton, prononça cette 

 imprécation : « Qu'il meure sans postérité celui d'entre nous qui violera le serment de fidélité qu'il va prêter! 

 Qu'il dépérisse comme ces grains de riz coulés! Qu'il soit desséché comme cette mare! Mais, celui qui y 

 sera fidèle, qu'il soit comblé de toutes sortes de biens! » Puis, tous les assistants profondément inclinés furent 

 aspergés avec cette eau. 



On se transporta ensuite auprès de la pierre sacrée, à Fidasiana, où l'on fit le milejon'omby, où on immola 

 un veau qui n'avait plus sa mère, omby hely kamboty, et on mit sa tète à la place de sa queue, les pattes de 

 devant à la place de celles de derrière, et vice-versa, et on éparpilla les entrailles, et un Andriamasina- 

 valona perça la victime de sa sagaye dans tous les sens en disant : « Qu'il soit écartelé comme ce veau, 

 celui qui violera le serment qu'il va faire à notre roil Qu'il meure et avec lui ses femmes et ses enfants et 

 que leurs entrailles soient dispersées à tous les vents, comme celles de cet animal! Mais, celui qui y sera 

 fidèle, qu'il soit comblé de toutes sortes de biens! » Puis tous les assistants vinrent, chacun à son tour, 

 sagayer le veau en prononçant des malédictions contre ceux qui se parjureraient. 



Enfin une troisième cérémonie, le misotro vokaha, eut lieu à Ambatorangotina, où l'on mit de la terre 

 prise aux tombeaux des rois dans une pirogue pleine d'eau, de cette eau les assistants prirent avec leurs mains 

 une petite quantité qu'ils burent, s'essuyant ensuite les mains sur leurs cheveux, pendant qu'un Andria- 

 masinavalona disait : « Qu'il meure, celui qui boit cette eau à laquelle est mêlée de la terre provenant 

 du tombeau de nos rois, si jamais il trahit notre roi! Mais que celui qui lui sera fidèle soit comblé de toutes 

 sortes de biens! » — Pour les serments du milejon'omby et du vokaka, quand les assistants étaient très nom- 

 breux l'Andriamasinavalona seul sagayait le omby kely kamboty et buvait le vokaka et prêtait seul le 

 serment, pendant qu'un des assistants avait la main posée sur son épaule et que tous les autres, de proche 

 en proche, s'appuyaient sur celle de leur voisin, formant une chaîne ininterrompue et participant ainsi 

 à la prestation du serment. 



