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de désigner celui de ses fils auquel il laisserait son royaume, qu'il ne 

 voulait pas démembrer, car les Merina partageaient leurs biens entre 

 leurs enfants comme ils l'entendaient. Voulant se rendre compte quel 

 était celui qui en était le plus digne, il envoya des messagers les chercher, 

 leur recommandant de bien observer leur manière d'être; or ceux-ci, 

 comme les jeunes princes rentraient le soir à la maison, constatèrent que 

 seul Rakotomavo (Andriambelomasina) se tenait debout au poteau du 

 milieu, tandis que ses frères s'étendaient tout de suite par terre; le roi en 

 augura qu'il serait actif et veillerait au bien du royaume; toutefois, avant 

 de prendre une décision, il voulut encore se rendre compte, comme l'avait 

 fait son père, quelle était leur position respective pendant leur sommeil 

 et il vit que c'était encore Andriambelomasina qui avait la tête plus haut 

 placée sur l'oreiller que ses frères. Il n'hésita plus dès lors et le nomma 

 son héritier unique. 



Quant au roi du Marovatana, Andriantomponimerina i 1 ', qui résidait 

 à Ambohidratrimo et qui avait retenu son père captif pendant sept ans, 

 il est mort un peu après lui victime de sa gloutonnerie (2) . Ses sujets vou- 

 lurent l'ensevelir à Tananarive, aux côtés des autres souverains merina, 

 mais les habitants de la capitale refusèrent de recevoir dans leur ville le 

 corps de celui qui avait tenu si longtemps captif son père; les Marovatana 

 vengèrent leur roi en construisant une grande digue qui refoula l'eau dans 

 le Sud et, inondant les rizières, exposa le Sud de l'Imerina à la famine; 

 force fut d'accepter le corps du fils rebelle, mais on l'enterra à distance 

 et, pour le punir de sa mauvaise action, le trano manara, le petit mausolée 

 construit sur son tombeau n'a pas été réparé lorsqu'il est tombé en ruines. 



IX. — Au début de son règne, vers 1730 < 3 >, Andriambelomasina < 4 > 



(1) Le petit-fils de ce roi a porté ce même nom. 65 ans en 1810, était né vers 1745 quand son 



(2) Un jour qu'il mangeait, avec sa voracité grand-père vivait encore. 



ordinaire, un fœtus de veau arraché au ventre (4) Tacchi dit qu'il a eu dix enfants dont 



de sa mère à son intention, il fut étranglé, l'un a été Ranavalonandriambelomasina, qui a 



dit-on, par un os qui s'arrêta dans son gosier. été la mère d'Andrianampoinimerina (Antanana- 



(3) Pour nous guider dans l'obscure chrono- rivo Annual, 1892, p. 476 et 479), et un autre 

 logie des premiers rois merina, nous savons que Andrianjafy, l'aîné, qui a été le roi d'Am- 

 ie petit-fils d'Andriambelomasina, Andrianam- bohimanga. 



poinimerina, qui est mort à l'âge de 60 à 



